Los ataques aéreos de Estados Unidos llevados a cabo en Irak justo después de la medianoche del viernes pueden haber matado a un general del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica (CGRI) iraní supuestamente llamado Siamand Mashhadani. Informes en línea en árabe y en otros medios locales han afirmado que fue asesinado en los ataques a cinco lugares de los almacenes pro-iraníes de Kataib Hezbolá que Estados Unidos llevó a cabo en represalia a un ataque con cohetes que mató a tres miembros de la Coalición el 11 de marzo.
Según el medio de comunicación Al-Ain, el oficial iraní fue eliminado en los ataques aéreos de Estados Unidos que tuvieron lugar. Los informes de su muerte circularon alrededor de la una de la mañana en Irak. Era un oficial de la Fuerza Quds del CGRI, la misma fuerza que una vez dirigió Qasem Soleimani. Soleimani fue abatido por Estados Unidos el 3 de enero en un ataque con aviones no tripulados en Bagdad. Un oficial iraquí dijo a los medios de comunicación de Al-Ain que Mashhadani fue asesinado cerca de la ciudad de Jufr al-Sakhar, uno de los sitios de los ataques aéreos. La ciudad está al norte de Karbala en la provincia de Babil. Supuestamente otros cuatro miembros de la Fuerza Quds también fueron asesinados. Estaban en un cuartel general de mando y control de Kataib Hezbolá cuando se produjo el ataque aéreo.
El nombre “Siamand Mashhadani” puede ser un apodo, un nombre en clave o una especie de nombre de guerra árabe kunya porque no es un nombre común. Siamand es un nombre kurdo, igual que el del levantador de pesas paralímpico kurdo iraní Siamand Rahman. Mashhadani indica alguien de “Mashhad”, una ciudad conocida por sus peregrinaciones chiítas. Unas pocas personas en Fallujah en Irak tienen el nombre de Mashhadani, pero generalmente son familias chiítas árabes. Que un oficial del CGRI se llame Siamand Mashhadani, parece extraño. Su nombre nunca antes había aparecido en los medios árabes o farsi, según fuentes consultadas para este artículo.
Según los informes, Mashhadani supervisaba el mando y control de las Unidades de Movilización Popular (PMU) en Irak. La PMU es un grupo paramilitar de milicias que forman parte de las Fuerzas de Seguridad Iraquíes. Kataib Hezbolá tiene varias brigadas dentro de la PMU. Los ataques aéreos de Estados Unidos apuntan a los almacenes de esas brigadas. Los Estados Unidos han atacado las unidades antes, en diciembre después de que el mismo grupo disparó cohetes cerca de Kirkuk que mataron a un contratista de Estados Unidos. El 11 de marzo el grupo disparó más cohetes en el Campamento Taji donde las fuerzas de Estados Unidos y la Coalición tienen su base. Mashhadani fue influyente en asesorar al PMU, como lo hizo Soleimani una vez. “Fue uno de los planificadores de los ataques de las milicias de Hezbolá contra el ejército de Estados Unidos en Irak”, dijo una fuerza iraquí a Al-Ain.
Irán había jurado vengarse por los ataques aéreos del 3 de enero y dijo que se está llevando a cabo una cuenta atrás en Irak para retirar las fuerzas estadounidenses. Las unidades apoyadas por Irán, usando el consejo iraní, mataron a cientos de estadounidenses entre 2005 y 2011 antes de que las fuerzas de Estados Unidos se retiraran de Irak. Los Estados Unidos regresaron a Irak para luchar contra ISIS a petición del gobierno iraquí en 2014. El iraní Ali Shamkhani fue a Irak el 8 de marzo para coordinar la retirada de las fuerzas estadounidenses.
Mashhadani no ha sido mencionado previamente en fuentes árabes o farsi. Según los informes actuales, desempeñó un papel en un cuartel general de las brigadas 46 y 47 de la UPM. Según Al-Ain, los ataques aéreos de Estados Unidos golpearon una fábrica de cohetes utilizada para atacar a las fuerzas estadounidenses en la región y también un centro de fabricación de aviones teledirigidos. Estos se encontraban al norte de Karbala y otras áreas en el sur de Irak.
