Los precios del petróleo crudo cayeron aún más hoy, con los precios del WTI cayendo a los niveles más bajos de los últimos 18 años, después del último informe de inventario semanal de la Administración de Información Energética que estimó una construcción de 2 millones de barriles para la semana hasta el 13 de marzo.
La agencia informó que con 453.7 millones de barriles, los inventarios de crudo en los Estados Unidos estaban un 3 por ciento por debajo del promedio de cinco años para esta época del año.
Los analistas esperaban un inventario de 2,94 millones de barriles, después de que la semana pasada la EIA informara de un aumento de 7,7 millones de barriles, lo que aumentó la presión sobre los precios.
Esta semana, la autoridad también reportó una disminución de inventario de 6.2 millones de barriles de gasolina y una caída de 2.9 millones de barriles de combustibles destilados. Esto comparado con un retiro de inventario de 5 millones de barriles de gasolina una semana antes, y una caída de 6.4 millones de barriles en los inventarios de combustibles destilados.
Las refinerías procesaron la semana pasada un promedio de 15.8 millones de bpd, comparado con los 15.7 millones de bpd de la semana anterior. La producción de gasolina promedió 10 millones de bpd, un poco más que la semana anterior. La producción de combustible destilado promedió 4,7 millones de bpd, casi sin cambios respecto a la semana anterior.
Puede que empecemos a ver más reducciones de inventarios este año a medida que los productores de petróleo de esquisto empiecen a dejar de utilizar las plataformas para reducir el gasto en respuesta al colapso del precio del petróleo que siguió al inicio de la última guerra de precios. Varias compañías ya han anunciado recortes de gastos y los analistas creen que lo peor está por venir.
“Esta es la crisis financiera del petróleo”, dijo Ian Nieboer, jefe de investigación macroeconómica de RS Energy Group, al Financial Times. “Excepto que los productores no son demasiado grandes para fallar”.
Según Jeffrey Currie de Goldman Sachs, esta vez la crisis podría ser peor de lo que fue en 2014, cuando Arabia Saudita también incrementó la producción en un intento de matar el esquisto.
“La mayor diferencia es que estos productores están en una posición mucho más débil”, dijo Currie al FT. “Sus balances son más débiles, los precios de sus acciones son más bajos”.
Si las tendencias actuales de los precios continúan hasta el final del año, muchos productores de esquisto se hundirán, según predicen los analistas, y la producción comenzará a disminuir, contribuyendo finalmente a reequilibrar el mercado.