La escasez nacional de máscaras de respiración N95 se remonta a 2009, después de la pandemia de gripe porcina H1N1, cuando se aconsejó a la administración Obama que reponga una reserva nacional, pero no lo hizo, según informes de Bloomberg News y Los Angeles Times.
La administración Trump está luchando por reponer una reserva de equipo médico de protección para los trabajadores de la salud y los pacientes mientras el coronavirus se extiende por todo el país. Las mascarillas de respiración N95 son uno de los suministros médicos más necesarios en medio del brote.
La administración de George W. Bush publicó el plan de la Estrategia Nacional para la Influenza Pandémica en 2005, que pedía al gobierno federal que distribuyera los suministros médicos de la Reserva Estratégica Nacional gobernada por el Departamento de Salud y Servicios Humanos en caso de un brote.
En 2009, el brote de H1N1 afectó a los Estados Unidos, provocando 274.304 hospitalizaciones, 12.469 muertes y el agotamiento de las máscaras de respiración N95.
Un grupo de trabajo respaldado por el gobierno federal y una organización de equipos de seguridad recomendaron al gobierno de Obama que se repongan las reservas con los 100 millones de máscaras utilizadas después del brote de H1N1.
Charles Johnson, presidente de la Asociación Internacional de Equipos de Seguridad, dijo que ese consejo nunca fue tomado en cuenta.
“Nuestra asociación no tiene conocimiento de ningún esfuerzo importante para restaurar las reservas y cubrir esa reducción”, dijo.
El secretario de HHS, Alex Azar, informó el mes pasado que solo 12 millones de máscaras N95 estaban disponibles en la reserva, “una pequeña fracción de los 3.5 mil millones de máscaras que uno de los diputados de Azar testificó más tarde que el sistema de salud de la nación necesitaría”, señaló el Los Angeles Times.
Bloomberg News informó sobre hallazgos similares la semana pasada, señalando que “después del brote de influenza H1N1 en 2009, que desencadenó una escasez nacional de máscaras y causó un atraso de dos a tres años [de] pedidos de la variedad N95, las reservas distribuyeron cerca de tres cuartos de su inventario y no se volvió a acumular el suministro”.
Bloomberg informó que la administración de Trump había pedido a las empresas constructoras que “donaran su inventario de máscaras N95 a su hospital local y que renunciaran a pedidos adicionales de esas máscaras industriales” y el Departamento de Defensa proporcionaría 5 millones de máscaras N95 y 2.000 ventiladores para ayudar a cerrar la brecha.
El rastreador del coronavirus, la Universidad Johns Hopkins, reportó 35.225 casos confirmados de COVID-19 en los Estados Unidos hasta el lunes.
El vicepresidente Mike Pence, que dirige el grupo de trabajo de coronavirus de la administración, dijo el domingo que un cuarto de millón de personas se habían hecho la prueba del virus, y que 9 de cada 10 personas dieron negativo.
“La FDA está trabajando con los fabricantes de la empresa para conseguir pruebas más rápidas e innovadoras”, dijo.