En la antigua aldea de Shijin, en la Baja Galilea, se ha encontrado un taller para la fabricación de lámparas de aceite que datan del siglo I y II, lo que parece haber sido operado por un rebelde de Judea que huyó de los romanos y estableció una nueva vida en la Galilea.
El antiguo pueblo judío de Shijin, también conocido como Asojis, se menciona en la Mishná y el Talmud como un pueblo de alfareros. Ahora, una excavación conducida por el profesor James Riley Strange de la Universidad de Samford y Mordejai Aviam del Instituto de Arqueología Galileana de Kinneret College ha descubierto parte de la casa y el taller de un fabricante de lámparas de aceite que no parece haber sido precisamente un local.
La vida simple
La casa era típicamente sencilla, con pisos de tierra empacados y, probablemente, yeso en las paredes de barro, pero tenía una sorpresa única. En lo que parece haber sido un patio, el equipo descubrió lo que al parecer era un horno especial para encender lámparas de aceite y otros pequeños recipientes. Incluso tenía dos lámparas de aceite completas, idénticas y un tazón pequeño todavía dentro.
Por supuesto, se han descubierto hornos en todo Israel, incluso desde tiempos prehistóricos. Todos habían sido utilizados para fraguar jarras, tarros de almacenamiento, ollas de cocina y otros recipientes grandes, y normalmente medía más de 15 pies de diámetro. ( También se han encontrado hornos de fabricación de vidrio de la época romana en otros lugares de Israel).
El horno en la casa del alfarero de Shijin, el primero de su tipo que se encuentra en Israel, es una maza de menos de tres pies de diámetro. Su estantería interna estaba sostenida por un pilar central de piedra y ladrillo y estaba perforado con agujeros para permitir el paso al calor del fuego de abajo para hornear los vasos frágiles.
Cerca del horno, los arqueólogos encontraron once monedas de bronce en una olla pequeña. La última moneda, fechada a mediados del siglo II d.e.c, ayuda a fechar el período de fabricación de lámparas de aceite en Shijin y llevó a los excavadores a sugerir que la casa del alfarero y el resto del pueblo fueron abandonados en ese momento.
Judeano empresario refugiado
Las lámparas de aceite eran omnipresentes en los hogares y edificios del mundo antiguo. Alimentadas con aceite de oliva y encendidas con mechas que preparaban el aceite para alimentar la llama, las lámparas se colocaban a menudo sobre arcilla, madera o lámparas de metal para proporcionar luz interior, o se colocaban en nichos de pared o en estantes o incluso se suspendían del techo por medio de una cuerda.
En el período romano, los alfareros hicieron típicamente las lámparas usando moldes de piedra, uno para dar forma a la parte superior de la lámpara y uno para dar forma a la base. La parte superior estaba normalmente decorada. Los moldes de piedra probablemente fueron presionados junto con la arcilla húmeda dentro de ellos, creando un sello en la costura para mantener en el aceite. Luego se recortarían y alisarían cuando estuviesen endurecidos, dijo Strange.
Las lámparas encontradas en la vivienda del fabricante de lámparas de Shijin presentaban racimos de uvas, granadas, rosetas, zarcillos y hojas. También se encontraron jarrones y ánforas con las mismas decoraciones grabadas.
Hace cuatro años, un equipo de Shijin descubrió un fragmento de una lámpara de aceite decorada con una menorah de siete brazos con hojas de palma a ambos lados en la misma habitación al oeste.
“Estas lámparas son comunes en Galilea”, y datan de algún tiempo después del 70 EC. “Ha habido especulaciones académicas de que un taller del norte cerca de Nazaret también comenzó a hacerlas, y ahora sabemos que el taller de Shijin es esa tienda, o una de ellas”, añadió.
Las lámparas comparten el mismo diseño y decoración que las lámparas conocidas de la región sur de Judea después de la destrucción del Segundo Templo (70 EC) y la Segunda Revuelta Judía (135 EC). Con el descubrimiento del horno y los moldes, ahora está claro que las lámparas de aceite del tipo de Judea también se fabricaron en Galilea.
Los excavadores tienen una teoría de cómo el diseño de Judea terminó en el pueblo judío de Shinkhin.
“Podría haber sido un refugiado de Jerusalén que tuvo que huir al norte después de la destrucción de Jerusalén en el año 70 d.e.c para integrarse en el sistema social de la aldea, creó su propio negocio, introduciendo el molde de lámpara de estilo judeano tallado”, Especula
Un negocio rentable en Shijin
Los arqueólogos también encontraron un tesoro de monedas, que datan del siglo II a.e.c al siglo II d.e.c.
“Que el taller fue exitoso es atestiguado por los miles de fragmentos de lámparas y casi 30 fragmentos de moldes de lámpara en Shijin, muchos de los cuales fueron tallados en piedra de tiza suave que era material de desecho de la fabricación de vasijas de piedra, que se utilizan para mantener la pureza. El otro testimonio de su éxito es que ahora sabemos que Shijin distribuyó sus lámparas a otras aldeas de la Baja Galilea”.
Si era un refugiado de Judea, el comerciante de lámparas no pudo haber elegido Shijin por casualidad. Bien antes de llegar a la ciudad, evidentemente estaba prosperando. El historiador judío-romano Josefo describe en su obra Antigüedades judías cómo Ptolomeo atacó Asojis, la representación griega de Shijin, y se llevó a sus habitantes como cautivos.
Tolomeo cayó sobre Asojis, ciudad de Galilea, y la tomó por fuerza el día de reposo, y allí tomó diez mil esclavos y muchos despojos (13.337).
Aunque Josefo probablemente exageró el número de cautivos, la cuenta verifica que a finales del segundo siglo a.e.c, Shijin era probablemente una aldea próspera en Galilea, donde un siglo y medio después, un refugiado de los batallones romanos podría haber encontrado refugio, por un tiempo.
