El gobierno alemán anunció el martes por la mañana que había facilitado la venta de productos médicos a Irán bajo un canal comercial al que se oponían los Estados Unidos.
Estados Unidos se ha opuesto durante mucho tiempo a INSTEX, un canal de comercio europeo-iraní destinado a eludir las sanciones económicas de Estados Unidos sobre Irán. Pero el canal ya está en funcionamiento, ya que el número de muertes por la nueva pandemia de coronavirus en Irán se acerca a los tres mil.
“Francia, Alemania y el Reino Unido confirman que INSTEX ha concluido con éxito su primera transacción, facilitando la exportación de productos médicos de Europa a Irán”, dijo una declaración del Ministerio de Relaciones Exteriores alemán “INSTEX y su contraparte iraní STFI trabajarán en más transacciones y en la mejora del mecanismo”.
Un portavoz del Departamento de Estado de Estados Unidos dijo a National Interest que Estados Unidos “no tiene problemas con el comercio humanitario siempre que se lleve a cabo con una fuerte medida de diligencia debida para evitar que el régimen iraní se apropie de la ayuda para sí mismo”.
No está claro si la primera venta de INSTEX estuvo relacionada con el brote de coronavirus en Irán, que comenzó en enero y ha matado al menos a 2.898 personas hasta el martes por la mañana. El canal fue utilizado para vender una máquina alemana utilizada para el tratamiento de la sangre por valor de 500.000 euros a un importador iraní, según el Wall Street Journal.
INSTEX se estableció después de que la administración Trump rompiera el acuerdo diplomático de 2015 con Irán y comenzara a imponer sanciones con el objetivo de aislar a Irán de los mercados internacionales en mayo de 2018. Los gobiernos europeos, que se mantuvieron en el acuerdo, establecieron un canal en enero de 2019 para comprar y vender alimentos y medicinas sin usar dólares estadounidenses.
Los funcionarios estadounidenses han criticado a menudo a INSTEX, y en su lugar promocionaron un “canal humanitario” en Suiza que permite a los bancos procesar las ventas de alimentos y medicinas a Irán bajo una estrecha supervisión estadounidense. El canal completó su primer envío de medicinas a Irán en febrero de 2020, casi dos años después de que comenzara la campaña de presión estadounidense.
El secretario del Tesoro Steve Mnuchin había advertido a los reporteros que “esperamos que se cumplan las sanciones de Estados Unidos”, en una reunión del Grupo de los Siete en Francia en julio de 2019.
“Hemos advertido a INSTEX y a otros que lo más probable es que sean objeto de sanciones secundarias, dependiendo de cómo lo utilicen”, reiteró Mnuchin en una rueda de prensa en enero.
El representante especial Brian Hook, el funcionario del Departamento de Estado que supervisa los asuntos iraníes, enfatizó en un desayuno de febrero organizado por Al Monitor que INSTEX no había procesado ni una sola transacción.
“Ha habido una serie de informes de prensa [sic] que INSTEX sería un vehículo para evadir las sanciones americanas. No creo que ese sea el caso en términos de su propósito actual”, dijo. “Incluso si lo fuera, no hay ninguna demanda corporativa europea para evadir las sanciones americanas”.“Cualquier empresa europea, si se le da la opción de elegir entre el mercado iraní y el estadounidense, es la decisión más rápida que tomará en su carrera empresarial”, añadió Hook. “La Unión Europea hace más comercio con Kazajstán que con Irán”.