WASHINGTON – El despliegue previsto por Turquía de las defensas de misiles rusos S-400 se ha retrasado por el brote de coronavirus, pero en última instancia seguirá adelante, dijo el jueves el portavoz del presidente Tayyip Erdogan, a pesar de las advertencias de Washington de que Ankara se arriesga a sanciones de Estados Unidos.
“Ha habido un retraso debido al coronavirus, pero seguirá adelante como estaba previsto”, dijo Ibrahim Kalin en una reunión en línea organizada por el Consejo Atlántico, añadiendo que Erdogan había dicho varias veces al presidente Donald Trump que también estaba interesado en comprar misiles Patriot de Estados Unidos.
La agencia Reuters informó a principios de este mes que Turquía retrasó la puesta en línea de los sistemas de armas rusos, que según los Estados Unidos son incompatibles con las defensas de la OTAN y pondrían en peligro los cazas furtivos F-35 de los Estados Unidos que Turquía tenía previsto comprar.
Erdogan había dicho anteriormente que los S-400 se activarían en abril, pero la pandemia de coronavirus ha centrado los esfuerzos turcos en combatir el brote y en apoyar una economía que se enfrenta a una segunda recesión en dos años. En las últimas semanas, Erdogan y su gobierno no habían planteado el tema públicamente.
Poner en funcionamiento el S-400 expone a Turquía a las sanciones de Estados Unidos bajo la legislación del Acta de Contrarrestar los Adversos de América a través de Sanciones (CAATSA) diseñada para castigar a los países que compran equipos de defensa a Rusia.
Esa perspectiva ha sido transmitida a los líderes turcos en múltiples ocasiones, David Satterfield, embajador de Estados Unidos en Turquía también dijo al panel en línea.
“Hicimos nuestra posición bastante explícita al presidente Erdogan, a todos los altos dirigentes de Turquía, y es que el funcionamiento del sistema S-400… expone a Turquía a la posibilidad muy significativa de sanciones del Congreso, tanto las que invocan la legislación de la CAATSA, como las sanciones legislativas independientes adicionales”.
“No tenemos en nuestra posesión las garantías del gobierno de Turquía que nos permitirían mitigar esas preocupaciones”, añadió.
Turquía dice que también está en conversaciones con los Estados Unidos para tratar de asegurar una línea de canje de la Reserva Federal de los Estados Unidos, ya que sus reservas de divisas se están erosionando por el impacto económico de la pandemia.
Ankara está muy interesada en asegurar la financiación del banco central de los Estados Unidos si es posible, ya que no está considerando la posibilidad de llegar a un acuerdo con el FMI.
Satterfield confirmó el jueves el contacto de Ankara con la Reserva Federal de los Estados Unidos. “Hay ciertos requisitos establecidos por el Comité de Mercados Abiertos de la Reserva Federal con respecto a la posible elegibilidad. Son requisitos y condiciones monetarias financieras. No están vinculados políticamente”, dijo.