Yisrael Katz tendrá poco tiempo para asentarse en su nueva residencia, en la calle Kaplan 1. Ante una economía que entra en recesión por primera vez en dos décadas, con un aumento del desempleo y la falta de un presupuesto gubernamental, es difícil imaginar una acogida más difícil para el nuevo Ministro de Finanzas israelí.
“Este ministerio está al servicio de todos los ministerios”, dijo Katz, recibiendo las llaves de la oficina de su predecesor, Moshe Kalon, el lunes. “Haremos todo lo que esté a nuestro alcance para hacer la vida más fácil a la sociedad”.
Kahlon dejó una larga lista de tareas en el escritorio de su oficina para Katz. Algunas estarán dirigidas a mitigar el impacto de las medidas para contener la pandemia del coronavirus, otras serán el resultado de agitaciones políticas a largo plazo, y otras abordarán temas a largo plazo que son bien conocidos por el gobierno y el público.
¿Cuáles son los principales desafíos que enfrenta Katz para unirse al Ministerio de Finanzas?
La recuperación económica
Katz se une al Ministerio de Finanzas, mientras continúan las intensas negociaciones sobre la recuperación económica.
Si bien la impresionante disminución de la tasa de propagación de la infección por coronavirus en Israel ha permitido que se reactiven muchos sectores, las conversaciones sobre restaurantes, teatros y el sector del turismo se encuentran entre las más delicadas hasta la fecha.
A pesar de la posibilidad de una segunda ola de infección, la crisis del COVID-19 ha pasado en gran medida del sector de la salud al sector financiero. La recuperación responsable de la inevitable recesión de este año, la ayuda a los empleadores y a los trabajadores autónomos en dificultades y el hecho de enfrentarse a un déficit presupuestario gubernamental en rápido crecimiento, exigirán una reflexión estratégica a largo plazo.
A corto plazo, más de un millón de personas que buscan trabajo se enfrentan a la incertidumbre sobre el origen de su próximo cheque de pago.
Miles de dueños de negocios están actualmente mirando hacia Katz y el nuevo Ministro de Salud Yuli Edelstein, esperando noticias bienvenidas que les permitan iniciar su largo camino hacia la recuperación. El apoyo del gobierno a las empresas en dificultades, en forma de préstamos y subvenciones, ha sido hasta la fecha poco convincente.
Se requieren rápidamente paquetes de estímulo adicionales y la reducción de las barreras burocráticas, y es poco probable que el público ofrezca a los nuevos ministros mucho a modo de período de gracia. Mientras Katz trata de dejar huella en el ministerio, es probable que los representantes de los sectores afectados llamen a su puerta antes del fin de semana.
Trabajos, trabajos, trabajos
Aunque se supone que la cifra real es significativamente mayor, el Servicio de Empleo de Israel ha recibido informes de aproximadamente 86.000 israelíes que han vuelto a trabajar desde que se levantaron las primeras restricciones a la economía el 19 de abril.
En el punto álgido de la crisis, más de 1.12 millones de israelíes habían presentado solicitudes de prestaciones de desempleo, lo que representa más del 27% de la fuerza de trabajo. Aunque se espera que la mayoría vuelva a trabajar, el director ejecutivo adjunto del Servicio de Empleo, Moshe Yifrach, dijo a la Radio del Ejército el lunes que se prevé que el desempleo solo baje a 400.000 para el final de la crisis.
Especialmente porque la elegibilidad de muchos trabajadores para la licencia sin sueldo termina en los próximos días y semanas, encontrar un empleo alternativo será fundamental. Mientras que la certeza económica y el crecimiento conducirán al reempleo de muchos, otros necesitarán ayuda para reciclarse, mejorar sus habilidades y buscar un nuevo empleo.
Según los datos publicados el domingo por el Instituto Nacional de Seguros (Bituach Leumi), casi la mitad de los trabajadores de los sectores del espectáculo y la hostelería presentaron solicitudes de subsidio de desempleo.
Si bien las tendencias actuales de los brotes son alentadoras, Katz ya tendrá que sentar las bases para la próxima crisis. Ya sea que una segunda ola de coronavirus resulte en otra ola de desempleo y despidos, o en otra crisis en los años venideros, el Ministerio de Finanzas necesita evaluar el sistema actual de beneficios de desempleo, y si otras soluciones aplicadas por otros países desarrollados podrían resultar más eficientes.
Presupuesto
Uno de los mayores desafíos que enfrenta el nuevo gobierno es desarrollar y aprobar rápidamente un nuevo presupuesto nacional, con los ministerios que actualmente dependen de un presupuesto mensual altamente restrictivo para llevar a cabo su trabajo desde que expiró el presupuesto de 2018-19.
El presupuesto tendrá que hacer frente al creciente déficit del gobierno, lo que significa recortes impopulares en los presupuestos de los ministerios y la probable oposición de la federación comercial Histadrut a los recortes salariales en el sector público. Demostrando que está ansioso por liderar el camino, Katz dijo el lunes que recortaría el 10% de su salario mensual.
El tiempo ya es esencial, ya que el presupuesto de dos años debe ser presentado al gobierno dentro de los 55 días siguientes a su formación, y una primera lectura en el pleno de la Knesset a mediados de julio. Los trabajos sobre el presupuesto de 2022 deben comenzar también en los próximos meses, que debe ser aprobado por el gobierno a finales de año. Los esfuerzos serán liderados por un nuevo director general después de que el jefe del ministerio en funciones, Shai Babad, anunciara su partida antes de la toma de posesión del nuevo gobierno.
Los desafíos para aprobar el presupuesto comenzaron a surgir incluso antes de que Katz entrara en el ministerio por primera vez el lunes, ya que Calcalist informó de la oposición del personal del Ministerio de Finanzas para aprobar un presupuesto de dos años en esta etapa. Las estimaciones sobre las tasas de desempleo, el déficit y los ingresos fiscales en 2021 no son fiables, dijeron los funcionarios.
Vivienda
Reducir el costo de la vivienda fue un objetivo clave para su predecesor Kahlon, pero su programa Mehir Le’mishtaken tuvo un éxito limitado. Después de que los precios de la vivienda aumentaron más del 100% desde 2007, la asistencia a los compradores primerizos será otro foco importante para Katz.
Esta vez, sin embargo, los intentos de reducir los costos de vivienda tendrán que ser un esfuerzo de colaboración.
Tras el acuerdo de coalición, la Autoridad de Tierras de Israel vuelve a estar bajo el control del Ministerio de Construcción y Vivienda, encabezado por Yaakov Litzman, y la Administración de Planificación ha vuelto al Ministerio del Interior, encabezado por Aryeh Deri.
