Es difícil sorprender a alguien en el mundo de hoy con otra serie de bofetadas de sanción. Un grupo bipartidista de senadores de EE.UU. ha expresado su intención de poner otro radio en la rueda del oleoducto Nord Stream 2 de Gazprom de 55 BCm al año.
El nuevo proyecto de ley enmendaría la Ley de Protección de la Seguridad Energética de Europa de 2019 extendiendo su fuerza a las entidades que proporcionan “servicios de suscripción o seguros o reaseguros” relacionados con la construcción del Nord Stream 2, así como proporcionar “servicios o instalaciones para la actualización de la tecnología o la instalación de equipos de soldadura para, o la adaptación o el amarre de buques”.
En pocas palabras, con el fin de no enemistarse aún más con los socios europeos, Washington está tratando de poner en práctica una estrategia de ataques de precisión legislativa. Sin embargo, las posibilidades de que esas sanciones desbaraten el principal proyecto de construcción de oleoductos y gasoductos de Europa siguen siendo escasas, como veremos más adelante.
El nuevo proyecto de ley anti-Nord Stream 2 está patrocinado, entre otros, por Ted Cruz y Jeanne Shaheen, senadores que desempeñaron un papel decisivo en la elaboración de la legislación anterior contra el conducto de gas que supuestamente amenaza “a Ucrania, la independencia energética de Europa” (Shaheen) y “plantea una amenaza crítica a la seguridad nacional de los Estados Unidos” (Cruz). Como se desprende de los comentarios de los senadores, la narrativa global para reforzar las perspectivas del proyecto de ley es una delgada línea que hay que seguir – si los senadores presentaran públicamente las nuevas medidas como nuevos intentos de utilizar medidas no comerciales para lograr el objetivo de aumentar las exportaciones de GNL de los Estados Unidos a Europa, su caso podría ser fácilmente llevado a los tribunales de arbitraje. Sin embargo, algunas de las frases implicadas ciertamente insinúan esto: ¿por qué otra razón un gasoducto submarino ruso hacia Alemania (que en 2020 no tiene terminal de GNL) amenazaría la seguridad nacional de los Estados Unidos?
La dificultad de mantener un tándem suficientemente saludable entre los Estados Unidos y Alemania también se desprende del objetivo del proyecto de ley de sancionar a cualquier entidad que “preste servicios para el ensayo, la inspección o la certificación necesarios para el funcionamiento de Nord Stream 2 o relacionados con él”.
Este es un golpe directo al regulador energético alemán Bnetza, ya que serían ellos los que proporcionarían las aprobaciones oficiales para el oleoducto construido. Bnetza ya ha estado en el punto de mira de la toma de decisiones intraeuropea, rechazando la solicitud de Nord Stream de que el gasoducto quede exento de la 3ª Directiva de Energía de la UE. No es necesario que ésta sea la decisión final sobre el asunto (a pesar de la decisión, Bruselas todavía puede conceder un conjunto de condiciones más indulgentes a Nord Stream 2 si ambas partes logran encontrar un lenguaje común), pero ya ha despertado demasiada atención en torno al regulador.
El nuevo conjunto de sanciones de EE.UU. enfrenta a Washington con la Unión Europea, y al mismo tiempo altera su delicado equilibrio con respecto a Rusia. La repentina partida del embajador Grenell y la decisión del presidente Trump de reducir el tamaño de las tropas estadounidenses en Alemania ha complicado aún más las cosas. Mientras tanto, el puerto alemán de Mukran en el Báltico ha sido testigo de una oleada de actividad en torno a los dos barcos de tendido de tuberías rusos que se supone completarán el Nord Stream 2. El Akademik Cherskiy, que recibió una cobertura mediática significativamente mayor debido a su capacidad de posicionamiento dinámico, se ha trasladado desde el puerto de Nakhodka en el Lejano Oriente en febrero de 2020 y ha realizado un viaje prolongado (y a menudo imposible de rastrear) de 4 meses alrededor de África hasta Mukran. Parece que el buque se está adaptando actualmente para los próximos trabajos de colocación de tuberías y se está cargando con las tuberías que se van a colocar.
El segundo buque, el Fortuna, carece de equipo de posicionamiento dinámico – una condición previa para el tendido de tuberías en las aguas territoriales danesas – pero podría llevar a cabo todos los trabajos necesarios en las aguas poco profundas de las aguas bálticas de Alemania. Las autoridades danesas también han prohibido las obras de tendido de tuberías en julio-agosto alrededor de la isla báltica de Bornholm debido a la temporada de desove del bacalao, lo que añade otra capa prohibitiva a las obras de construcción de este verano.
Dado que todos y cada uno de los buques asociados al Nord Stream 2 están bajo la amenaza inmediata de acabar sancionados por el gobierno de los Estados Unidos, los buques de suministro necesarios para ayudar a los que colocan las tuberías también serán rusos – según los informes de los medios de comunicación rusos 2 de estos buques ya han salido de Vladivostok.
En la medida en que las constantes amenazas de sanciones siguen desconcertando a la dirección de Gazprom, el monopolio ruso de exportación de gas ha encontrado una forma aparentemente simple pero eficaz de complicar aún más las cosas para los senadores estadounidenses. Como los informes de los medios de comunicación rusos han discernido, el Akademik Cherskiy ya no pertenece a la subsidiaria naviera de Gazprom, Gazprom Flot (que la había poseído durante 4 años, desde 2016) – el propietario del buque es un fondo de inversión de propiedad en gran parte desconocido con sede en Rusia, STIF.
Lo que añade otro giro a la historia es el hecho de que parece casi imposible entender quién es el propietario del fondo de inversión y por qué compró el buque de tuberías. En efecto, tal falta de claridad hace que sea muy difícil para las autoridades de EE.UU. sancionar a STIF – difícilmente puede permitirse iniciar una larga y muy arriesgada disputa legal con Gazprom, golpeando en la oscuridad en su búsqueda de cualquier rastro de Gazprom.
Burlarse de las operaciones cotidianas de Gazprom Flot fue una razón suficiente para vender el Akademik Cherskiy, ya que la empresa ya ha sido objeto de sanciones sectoriales, lo que significa que está prohibido proporcionar equipo y tecnología de los Estados Unidos a los proyectos árticos, offshore y de esquisto en los que la empresa podría estar participando. Según informes recientes, el fondo de inversión STIF fue copropiedad de dos filiales de Gazprom antes de abril de 2020, sin embargo, dado su carácter privado ha decidido ocultar su actual estructura de propiedad. En teoría, con su adquisición de la Academia Cherskiy, podría haber cambiado de propietario simultáneamente, pero no hay forma de saber si esto ha ocurrido realmente.
