Australia anunciará un aumento sustancial en el gasto de defensa y se centrará en proyectar el poder militar a través del Indo-Pacífico en medio de la escalada de tensiones con China, en un importante discurso político que será pronunciado el miércoles por el Primer Ministro Scott Morrison.
El discurso, visto por AFP, expondrá la política de defensa de Australia para los próximos diez años y destinará 270.000 millones de dólares australianos (185.000 millones de dólares) para nuevas y mejoradas capacidades de defensa.
“Debemos enfrentar la realidad de que hemos entrado en una nueva y menos benigna era estratégica”, advertirá Morrison, que apunta al fin de la incuestionable hegemonía estadounidense y al ascenso de una China cada vez más asertiva.
“Incluso mientras miramos fijamente la pandemia de COVID-19 en casa, necesitamos también prepararnos para un mundo post-COVID más pobre, más peligroso y más desordenado”.
El gobierno de Australia se ha comprometido a gastar el dos por ciento del PIB en defensa – como el presidente de los Estados Unidos Donald Trump ha exigido airadamente a los aliados – y a gastar casi un 40 por ciento más durante la última revisión de la defensa en 2016.
El país adquirirá capacidades de ataque más potentes, incluyendo el misil de largo alcance AGM-158C de los Estados Unidos, así como invertirá en la investigación de armas hipersónicas.
Aunque reconoce que la nación de 25 millones de habitantes no puede igualar a sus rivales en la región (China planea oficialmente gastar 178.000 millones de dólares en defensa solo en 2020), Morrison enmarcó a Australia como una potencia regional comprometida con un “Indo-Pacífico abierto y soberano, libre de coerción y hegemonía”.
Aunque Morrison dice que Australia sigue estando dispuesta a enviar tropas a lugares más lejanos “en los que sea de interés nacional”, eso no puede hacerse a costa de su capacidad de responder a las amenazas procedentes de su propio patio trasero y dentro de él, dirá.
Las Fuerzas de Defensa de Australia se centrarán en la creación de “capacidades de disuasión más sólidas” para aumentar el costo para cualquier posible agresor y se concentrarán en la región inmediata en operaciones más lejanas.
Australia ha luchado junto con los Estados Unidos en todas las guerras importantes del siglo pasado, a veces en zonas alejadas de sus costas o fuera de sus intereses inmediatos.
El anuncio marca un cambio significativo en la postura de defensa de Australia que se considerará ampliamente como un esfuerzo para contrarrestar la creciente influencia de Beijing en la región.
También sigue la política de “Pacific Step-Up” de Morrison – anunciada en 2018 para reconstruir el apoyo entre los aliados regionales que se dirigen a Beijing – que ha visto a su gobierno aumentar el compromiso diplomático y ofrecer mayor ayuda financiera a sus vecinos en desarrollo.
“Queremos una región en la que todos los países, grandes y pequeños, puedan comprometerse libremente entre sí, guiados por las reglas y normas internacionales”, dirá.
También señalará la seguridad cibernética como clave de la estrategia de defensa de Australia, un día después de anunciar el mayor aumento de gastos en seguridad cibernética de la historia, un aumento de aproximadamente el 10% que lleva el presupuesto para la próxima década a 15.000 millones de dólares australianos.
El gobierno dice que Australia ha sido blanco de una ola de ataques patrocinados por el Estado, que se sospecha que han sido llevados a cabo por China.
Pekín se ha enfrentado repetidamente con Canberra en su intento de aumentar el costo para Australia de hablar en contra de los intereses del Partido Comunista.
Más recientemente, Australia enfureció a China pidiendo una investigación sobre los orígenes de la pandemia de coronavirus.
Canberra también ha hecho retroceder lo que describe como “coacción” económica de China, campañas de influencia encubiertas y el uso de empresas de tecnología como Huawei como herramienta para la recopilación de inteligencia y la influencia geopolítica.
China ha advertido a sus estudiantes y turistas de que no vayan a Australia, ha impuesto sanciones comerciales a los productos australianos y ha condenado a un ciudadano australiano a muerte por tráfico de drogas.
