Desacreditados en su propio país y aislados en el extranjero, los líderes autoritarios de Irán están hoy más presionados que nunca. En lugar de tratar de convencerlos de que cambien su comportamiento, deberíamos cambiar el nuestro abandonando 40 años de contención fallida e impulsando un sistema de gobierno más abierto, democrático y responsable. Teherán ya ve la estrategia de “máxima presión” del presidente Donald Trump como una política de cambio de régimen de facto.
A medida que la amenaza iraní crece, Washington debería hacerla oficial, no a través de la guerra o de sanciones económicas adicionales, sino capitalizando los profundos conflictos internos que pueden conducir a un cambio desde dentro.
Hay una forma mejor
No se trata de un llamado a una invasión militar estadounidense a Irán, ni siquiera de un llamado a un apoyo encubierto a un nuevo movimiento guerrillero. Más bien es un llamado para un aumento del apoyo no letal para ayudar a los dispares movimientos pro-democracia de Irán a unirse bajo una sola bandera. El régimen iraní no se enfrenta actualmente a un colapso inminente, pero ha perdido el apoyo de la gran mayoría de los iraníes. Washington puede, y debe, prestar estructura, financiación y visión, los elementos que faltan en el popular pero fracasado Movimiento Verde de hace una década. Recientemente expuse aquí los argumentos a favor de una nueva forma de enfocar el cambio de régimen en Irán.
¿Por qué el cambio de régimen es apropiado?
Las administraciones republicana y demócrata han designado continuamente a Irán como Estado patrocinador del terrorismo desde 1984. Los líderes de línea dura de Irán dirigen el único gobierno nacional que ha tratado de matar a los americanos de forma consistente desde 1979. Tratan el terrorismo como una herramienta legítima para llevar a cabo su mandato “divinamente inspirado” de socavar el sistema internacional dirigido por los Estados Unidos. Este enfoque ha prevalecido durante más de cuatro décadas y seguirá haciéndolo mientras este régimen siga en el poder.
También es un momento oportuno: la gran mayoría de los iraníes ya no ven ninguna razón para que Irán continúe como una República claramente islámica. Están protestando violentamente en cifras récord por la corrupción endémica, la falta de libertades políticas y sociales y varias crisis nacionales (desde la grave contaminación del agua y el aire hasta la atroz mala gestión del coronavirus). El régimen se prepara para más protestas antigubernamentales en gran escala este verano, con la preocupación de que puedan eventualmente interrumpir o incluso socavar la inminente (y mal definida) sucesión del Líder Supremo Ayatolá Alí Jamenei.
No es realista ni seguro esperar una moderación del régimen
Nuestros intentos de contener la teocracia inflexible de Irán no han funcionado y, de hecho, están haciendo que Irán sea aún más peligroso. Quienes sostienen que Irán no puede esperar prevalecer en un combate naval o aéreo sostenido y convencional con las fuerzas estadounidenses y aliadas y, por lo tanto, consideran innecesario el cambio de régimen, subestiman cuatro realidades desconcertantes.
Irán no es Irak: Irán puede atacar de forma creíble a las fuerzas militares contrarias confiando en una variedad de capacidades de guerra irregular diseñadas para convertir la amplia región del Golfo en una zona de guerra caliente que no es segura para la navegación comercial. Y a diferencia de Irak, Irán tiene aviones no tripulados armados y un vasto arsenal de cohetes, misiles y minas que podrían utilizarse para detener el flujo completo de tráfico marítimo en el Golfo durante meses. Mientras que las guerras de 1991 y 2003 de Irak se limitaron al norte del Golfo Pérsico, Irán podría amenazar directamente el Estrecho de Ormuz, el Mar de Omán y el Estrecho de Bab-el-Mandeb.
Irán es capaz y está dispuesto a atacar los intereses de los Estados Unidos. Algunos sostienen que el reciente aumento de la confrontación armada de Irán solo se produjo porque los Estados Unidos volvieron a imponer sanciones económicas al abandonar el acuerdo nuclear. Sin embargo, el acuerdo no redujo el apoyo de Irán a las actividades desestabilizadoras en todo el Oriente Medio. Hay docenas de ejemplos de ataques contra los Estados Unidos y sus aliados antes y después de la firma del acuerdo.
Después de que el acuerdo nuclear entró en vigor, Irán aumentó su apoyo a los Hutíes, facilitando los ataques con cohetes a los barcos que pasan por Bab-el-Mandeb, la infraestructura petrolífera en el sur de Arabia Saudita e incluso objetivos blandos en las principales ciudades saudíes.
En 2016, con el acuerdo nuclear ya acordado, Irán incautó dos buques de la marina estadounidense y reanudó las operaciones de calentamiento de barcos rápidos alrededor de los buques de la marina estadounidense en el Golfo Pérsico. También reactivó las unidades de operaciones especiales que la Fuerza CGRI-Quds había dejado en suspenso debido a que las sanciones multilaterales obligaban a recortes presupuestarios. Ese año, el Departamento de Estado también citó el papel desestabilizador de Irán después de la JCPOA en Irak, Siria y Yemen, advirtiendo de un aumento en el apoyo a las capacidades de ataque a largo plazo y la infraestructura de Hezbolá en todo el mundo.
Finalmente, un ataque no provocado con drones y cohetes el pasado septiembre contra dos de las instalaciones petroleras más importantes del mundo -ubicadas en Arabia Saudita- elevó los precios del petróleo en un 15 por ciento, uno de los mayores incrementos en un solo día de la historia. El descarado ataque dejó claro que Irán considera que es justo infligir daños catastróficos a la infraestructura energética vital. También demuestra que el auge del esquisto estadounidense no nos aísla de los picos del precio del crudo, y nos recuerda que las perturbaciones del petróleo en cualquier lugar desencadenarán la volatilidad de los precios en todas partes.
Irán tiene y probablemente volverá a tener capacidad para fabricar armas nucleares. Las disposiciones del acuerdo nuclear permiten que las restricciones expiren en 10 o 15 años. Cuando lo hagan, se le permitirá a Irán desarrollar un programa nuclear civil a escala industrial que reducirá su “tiempo de arranque” -el tiempo necesario para producir suficiente uranio apto para armas para un arma nuclear- a menos de un mes. Esto es muy problemático, dadas las “posibles dimensiones militares” no resueltas del programa nuclear de Irán y la aceptación del terrorismo por parte del régimen.
Irán ha aspirado a tener capacidad para fabricar armas nucleares durante decenios, ocultando una amplia gama de actividades nucleares encubiertas (hasta que otros las descubrieron). En su informe más reciente, de 5 de junio, el Organismo Internacional de Energía Atómica señaló que “Irán ha negado al Organismo el acceso a dos lugares durante casi un año, negándose a entablar conversaciones para aclarar el posible material nuclear no declarado y las actividades nucleares conexas”. El historial de Teherán de transferencia de armas avanzadas a organizaciones terroristas como Hezbolá -bastante malo con las armas convencionales- se volvería verdaderamente aterrador si pudiera desplegar una amenaza nuclear estratégica.
Irán está ampliando la empresa criminal estatal que sostiene su malévolo programa en el extranjero. La corrupción controlada por los servicios de seguridad y las élites del régimen iraní permite que las actividades ilícitas iraníes complementen el terrorismo respaldado por Irán, como el tráfico de estupefacientes, el blanqueo de dinero y los delitos cibernéticos. Esas actividades se han ampliado, con el tiempo, hasta convertirse en una empresa delictiva mundial con economías sumergidas que erosionan los cimientos del derecho y la seguridad internacionales. Las incipientes mociones anticorrupción -como las leyes anticorrupción, las oficinas provinciales de lucha contra la corrupción y las condenas ocasionales- nunca tuvieron por objeto desarraigar la corrupción que alimenta las redes de personas e infraestructuras en todo el mundo que dan al terrorismo iraní su alcance mundial.
Los Estados Unidos no han logrado hacer retroceder la agresión iraní durante más de 40 años. Incluso cuando los líderes de línea dura de Irán se doblegan temporalmente ante la abrumadora presión económica y diplomática, como hicieron para asegurar el acuerdo nuclear, éste nunca dura mucho tiempo. Sin falta, el antiamericanismo profundamente arraigado de la República Islámica resurge y nos recuerda que el régimen nunca cambiará su comportamiento.
Scott Modell es el director general del Rapidan Energy Group, una empresa de consultoría energética con sede en Washington, D.C. centrada en los mercados del petróleo, la política y la geopolítica. Scott también es profesor adjunto en la Universidad de Georgetown y sirvió durante 13 años en el Servicio Clandestino Nacional de la CIA.
