El satélite de reconocimiento israelí Ofek (Horizonte) 16 fue lanzado con éxito al espacio el lunes a las 4 de la mañana en un esfuerzo conjunto entre las Industrias Aeroespaciales de Israel y el Ministerio de Defensa como parte del programa de satélites militares de Israel.
El satélite Ofek 16 es un satélite de observación electro-óptica con capacidades avanzadas, según el comunicado del Ministerio de Defensa. El lanzamiento marcó el primer lanzamiento de un satélite israelí desde que el Amos-17 de Spacecom despegó de Florida en 2017.
Tras su entrada en la órbita terrestre, el satélite se someterá a una serie de pruebas diseñadas para verificar su integridad y rendimiento.
El satélite fue lanzado al espacio por el lanzador Shavit del país, utilizado en el pasado en los lanzamientos de otros satélites como el Ofek 11, lanzado en 2016, que posteriormente envió a la Tierra imágenes de lugares estratégicos de Siria en 2018.
En el momento de su lanzamiento, Ofek 11 fue descrito por las autoridades como el satélite espía más avanzado del país, y se creía que se utilizaba para vigilar al Irán y a otros adversarios regionales.
Israel lanzó su primer satélite, Ofek 1, en 1988 desde la Base Aérea de Palmahim, en el centro de Israel, en septiembre de 1988 a las 11:32 horas, convirtiendo a Israel en el octavo país del mundo en lanzar un objeto a la órbita.
Sin embargo, no fue hasta el lanzamiento de Ofek 3 en 1995 que los satélites de Israel pudieron tomar fotos de la Tierra.
