El Ministerio de Defensa de Israel y las Industrias Aeroespaciales de Israel han lanzado con éxito un cohete que lleva en órbita un nuevo satélite de reconocimiento electro-óptico Ofek 16 con capacidades avanzadas.
Algunas fuentes informaron que un nuevo satélite espía se utilizará para vigilar las actividades nucleares de Irán.
Israel es uno de los pocos países del mundo que operan satélites de reconocimiento, lo que le da una capacidad avanzada de recopilación de información. En abril, este cuadro incluía a Irán, que lanzó con éxito un satélite espía en órbita después de años de intentos fallidos.
El Ministro de Defensa Benny Gantz dijo que es “otro logro extraordinario para el establecimiento de la defensa, para las industrias de defensa en general, y para las Industrias Aeroespaciales de Israel en particular – y que “la superioridad tecnológica y las capacidades de inteligencia son esenciales para la seguridad del Estado de Israel”.
La carga útil del satélite fue desarrollada por Elbit Systems. Los motores de lanzamiento fueron desarrollados por Rafael Advanced Systems y Tomer, una empresa de defensa del gobierno. Otras compañías han participado en este programa, incluyendo Rokar y Cielo. Varios oficiales de las FDI del Cuerpo de Inteligencia y de la Fuerza Aérea también han estado profundamente involucrados en el proceso de desarrollo del satélite.
Tras el lanzamiento, el satélite comenzó a orbitar alrededor de la tierra y a transmitir datos. Los ingenieros del IMoD y el IAI han iniciado una serie de pruebas preestablecidas para determinar el nivel de propiedad y rendimiento del satélite antes de que comience sus actividades operacionales plenas.
Una vez que esté operativo, la Unidad de Inteligencia 9900 de las FDI será responsable del satélite Ofek 16.
El satélite fue lanzado al espacio por el lanzador Shavit del país, utilizado en el pasado en los lanzamientos de otros satélites como el Ofek 11, lanzado en 2016, que posteriormente envió a la Tierra imágenes de lugares estratégicos de Siria en 2018.
En el momento de su lanzamiento, Ofek 11 fue descrito por las autoridades como el satélite espía más avanzado del país, y se creía que se utilizaba para vigilar al Irán y a otros adversarios regionales.
Israel lanzó su primer satélite, Ofek 1, en 1988 desde la Base Aérea de Palmahim, en el centro de Israel, en septiembre de 1988 a las 11:32 horas, convirtiendo a Israel en el octavo país del mundo en lanzar un objeto a la órbita.
Sin embargo, no fue hasta el lanzamiento de Ofek 3 en 1995 que los satélites de Israel pudieron tomar fotos de la Tierra.