El director de la Agencia Judía, Isaac Herzog, citó un “cambio de paradigma” durante la era de la pandemia, en el que Israel está ayudando a las comunidades judías en dificultades en toda la diáspora – en lugar de al revés – después de que los desembolsos iniciales de un fondo de préstamos de emergencia ayudaran a las comunidades a evitar el colapso.
En una sesión informativa virtual celebrada el miércoles en la que algunos de los jefes de las comunidades compartieron sus experiencias en la lucha contra la COVID-19, Herzog dijo que la Agencia Judía ya ha proporcionado casi 10 millones de dólares en préstamos sin intereses a 23 comunidades judías de América Latina, Europa, la ex Unión Soviética, Nueva Zelandia y Sudáfrica, y que las solicitudes de 12 millones de dólares adicionales elevan la cantidad de ayuda solicitada a más de 22 millones de dólares.
“Algunas de [las comunidades] entraron en una parálisis literal debido al hecho de que la vida judía se basa en la conexión, los eventos, el minyan [oración pública], las escuelas, los jardines de infantes y, por supuesto, en los servicios sociales”, dijo Herzog. “Entonces comprendimos que uno de los mayores problemas de las comunidades judías es el de los asilos de ancianos y los servicios sociales en países que a veces no apoyan a las propias comunidades”.
“Como Israel ha recibido tanto ayuda de emergencia como ayuda continua de los judíos de América del Norte y del mundo durante muchos años, esta crisis representó la oportunidad de oro de Israel para apoyar a las comunidades judías en el extranjero”, dijo Herzog, añadiendo que el fondo de préstamo es “un paso sin precedentes para nuestra organización en nombre del pueblo judío mundial”.
Las comunidades judías “gravemente afectadas” por la pandemia incluyen a Chile, Brasil, Argentina, Paraguay, Sudáfrica, Italia, Francia, España, Austria, Polonia y los Estados de la antigua Unión Soviética, dijo Herzog.
Los ingresos de muchas instituciones comunitarias dependen de la asistencia, que se ha congelado debido a las órdenes de cierre. También se ha producido una fuerte disminución de las donaciones caritativas porque muchos miembros de la comunidad han perdido sus empleos, dijeron los líderes judíos.
Incluso las comunidades que eran financieramente estables antes del brote se ven ahora obligadas a recortar sus servicios, incluyendo la educación y el bienestar social esencial.
“Las comunidades [de Italia] están realmente en una situación difícil porque la gente ha perdido sus empleos, no pueden seguir apoyando a su comunidad como lo hacían antes, y la comunidad no tiene el dinero para proveer y asegurar todos los servicios que usualmente dan”, dijo la Presidenta de la Unión de Comunidades Judías Italianas Noemi di Segni. “No solo los servicios religiosos, sino especialmente los educativos, las escuelas y el apoyo social”.
Las cuatro escuelas judías de Italia, en Roma, Milán, Turín y Trieste, están reconocidas por el gobierno pero no reciben apoyo estatal, dijo.
Di Segni también dijo que muchos sectores estaban sufriendo debido a las medidas anticontagiosas, y “algunos grupos en Roma han perdido completamente sus empleos”.
“La Agencia Judía está una vez más al lado de las comunidades judías de la diáspora en los momentos más difíciles como esta crisis. Los judíos argentinos nunca lo olvidan, frente a los dos atentados terroristas de Buenos Aires de 1992 y 1994, en la crisis social y política de 2001 y ahora con COVID-19”, dijo el rabino Sergio Bergman, que anteriormente fue ministro de Medio Ambiente de Argentina.
“La Agencia Judía es nuestro apoyo para superar la crisis del presente y nuestra escuela de resistencia para juntos forjar el futuro. Estamos muy agradecidos a la organización por estar a nuestro lado en este momento de crisis”, dijo Bergman.
En la reunión informativa intervinieron representantes y dirigentes de comunidades de Italia, la Argentina, Francia, Sudáfrica y los Estados Unidos, de las que ninguna comunidad era beneficiaria.