Existen “pruebas contundentes” de que las madres que dan positivo a la prueba de COVID-19 pueden transmitir el virus a sus hijos en el vientre, mencionaron los científicos el jueves, en hallazgos que podrían afectar la forma en que las mujeres embarazadas están protegidas durante la pandemia.
Aunque ha habido casos aislados de bebés infectados con el virus, los hallazgos muestran la relación más fuerte hasta ahora entre la transmisión de la madre y el bebé.
Investigadores en Italia estudiaron a 31 mujeres embarazadas hospitalizadas con COVID-19, y encontraron el virus en una placenta a término, en el cordón umbilical, en la vagina de una mujer y en la leche materna.
También identificaron anticuerpos específicos contra el coronavirus en el cordón umbilical de varias mujeres embarazadas, así como en muestras de leche.
Claudio Fenizia, de la Universidad de Milán y principal autor del estudio, afirmó que los hallazgos “sugieren firmemente” que la transmisión in vitro es posible.
“Dado el número de personas infectadas en todo el mundo, el número de mujeres que podrían verse afectadas por esto podría ser potencialmente muy alto”, señaló a la AFP.
Fenizia subrayó que ninguno de los niños nacidos durante el período de estudio dio positivo a la prueba de COVID-19.
“Aunque la transmisión en el útero parece ser posible, es demasiado pronto para evaluar claramente el riesgo y las posibles consecuencias”, añadió.
El mes pasado, la Organización Mundial de la Salud anunció que las nuevas madres infectadas con COVID-19 deben seguir amamantando.
“Sabemos que los niños corren un riesgo relativamente bajo de contraer COVID-19, pero corren un alto riesgo de contraer otras numerosas enfermedades y afecciones que la lactancia materna previene”, indicó el jefe de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus.
Entre otros hallazgos, el equipo identificó una respuesta inflamatoria específica desencadenada por COVID-19 en la placenta y el plasma de sangre del cordón umbilical de las mujeres.
Fenizia explicó que todas las mujeres estudiadas estaban en su tercer trimestre, dado el marco temporal de la epidemia de Italia, y añadió que actualmente se están llevando a cabo más investigaciones entre las mujeres positivas al coronavirus en las primeras etapas del embarazo.
“Nuestro estudio tiene como objetivo concienciar e invitar a la comunidad científica a considerar el embarazo en mujeres positivas como un tema urgente para caracterizar y diseccionar aún más”, añadió.
“Creo que la promoción de la prevención es el consejo más seguro que podríamos dar ahora mismo a estas pacientes”.
El estudio se dio a conocer durante una Conferencia Internacional sobre el SIDA de una semana de duración, celebrada en línea por primera vez en su historia debido a la pandemia.