El ejército de Estados Unidos ha dicho que no tiene planes de cambiar su misión para derrotar al grupo militante del Estado Islámico (ISIS) en Siria, a pesar del nuevo acuerdo de defensa de Irán con Damasco, diseñado para reforzar los lazos entre los dos enemigos de Washington allí.
“La misión de las fuerzas estadounidenses en Siria hoy en día sigue siendo la misma que cuando comenzaron sus operaciones en 2014: permitir la derrota duradera de ISIS”, dijo a Newsweek la portavoz del Pentágono, la comandante de la Marina Jessica L. McNulty. “Los miembros del servicio de EE.UU. continuarán ejecutando la misión Derrotar a ISIS en Siria, trabajando en conjunto con las fuerzas locales investigadas en el noreste de Siria y en los alrededores de la guarnición de At Tanf”.
Sus comentarios vienen después de que el General de División iraní Mohammad Bagheri, comandante de la Guardia Revolucionaria y jefe del estado mayor de las fuerzas armadas de la República Islámica, promocionó esta semana el nuevo acuerdo que fortalecería los sistemas de defensa aérea de Siria. Se espera que el acuerdo impulse los lazos bilaterales entre dos países unidos en su lucha contra el grupo terrorista del Estado Islámico y en su oposición a la intervención estadounidense en la región.
“Los pueblos y países de la región no acogen con agrado la presencia estadounidense, y nuestras fuertes respuestas a las hostilidades estadounidenses continúan”, dijo Bagheri durante una reunión el miércoles con el Ministro de Defensa sirio Ali Ayoub en Damasco, según los medios de comunicación libaneses y sirios.
Al día siguiente, Bagheri se reunió con el dictador sirio Bashar Assad, quien también respaldó el fortalecimiento de los lazos entre Damasco y Teherán.
Dado que el Irán ha duplicado su compromiso con Siria, los comentarios de McNulty indican que los Estados Unidos todavía no buscaban enfrentarse al Irán directamente y que no había planes inmediatos de retirarse de una misión que se estaba llevando a cabo y que su país anfitrión consideraba ilegal.
Aunque el presidente Donald Trump declaró la victoria sobre ISIS en marzo del año pasado, ha mantenido una presencia militar allí para luchar contra los restos del grupo militante. La misión militar ha añadido desde entonces el objetivo de mantener el control de los campos de petróleo y gas en el este de Siria.
Washington también ha señalado que la presencia militar de Estados Unidos en Siria también está diseñada para presionar a Assad a renunciar al poder y para controlar la influencia iraní en el país. Una nueva ley aprobada el mes pasado por el Congreso sigue apuntando al gobierno sirio y a sus partidarios con sanciones, aunque los funcionarios estadounidenses no piden oficialmente un cambio de régimen.
El apoyo de Teherán y Moscú durante la guerra ha permitido a Assad recuperar franjas de territorio perdidas por los rebeldes y los jihadistas en todo el país, dejando a los militantes y otras fuerzas de oposición el control de pequeñas zonas a lo largo de la frontera septentrional con Turquía, el último gran partidario extranjero de los grupos que siguen luchando contra el ejército sirio. Si bien el Pentágono sigue trabajando con algunos rebeldes en la región sudoriental de Al-Tanf, desde 2015 los Estados Unidos se han asociado con otra facción, las Fuerzas Democráticas Sirias, mayoritariamente kurdas, que se enfrentan a las fuerzas turcas y respaldadas por Turquía y tienen una relación complicada con Damasco que Moscú ha tratado de reparar.
Hasta ahora Siria ha evitado un enfrentamiento total entre las potencias, pero algunas escaramuzas continúan. Los Estados Unidos han atacado las posiciones del gobierno sirio y progubernamentales en respuesta a los supuestos ataques, al igual que Turquía, mientras que Israel ha llevado a cabo una campaña metódica y semicubierta de ataques en lugares asociados con la presencia de Irán en el país, junto con las defensas aéreas sirias.
En octubre de 2018, Rusia envió sistemas de misiles tierra-aire S-300 a Siria, en una medida que la coalición liderada por Estados Unidos dijo a Newsweek en ese momento que sería “una preocupación”. Sin embargo, aún no se sabe si las armas se han utilizado en respuesta a ataques.
Irán se ha enfrentado al ejército estadounidense, derribando un avión teledirigido espía de alto vuelo sobre el Golfo Pérsico el pasado mes de julio. Los dos países, enfrentados durante cuatro décadas, se han vuelto cada vez más hostiles entre sí desde que la administración Trump dejó un acuerdo nuclear multilateral en 2018 e impuso sanciones que perturbaron la economía iraní.
El asesinato del comandante de la Fuerza Quds de la Guardia Revolucionaria, el general de división Qassem Soleimani, en Irak, ha alimentado los llamados a expulsar a Estados Unidos de Oriente Medio entre Irán y sus fuerzas asociadas en toda la región.