Estamos asistiendo a un fenómeno sin precedentes: estatuas de héroes estadounidenses desgarradas por las turbas o derribadas por los gobiernos locales y estatales con aparentemente poca deliberación. Además, instituciones de larga data están siendo renombradas casi de la noche a la mañana.
No cabe duda de que algunas de las estatuas representan a personas que defendieron la esclavitud o perpetraron crímenes contra miembros de comunidades minoritarias y debería considerarse su eliminación. Sin embargo, otras están siendo arrancadas por una o dos declaraciones o pasos en falso que la persona ha dado a lo largo de su vida; sus importantes contribuciones están siendo descartadas sin contemplaciones.
Este fenómeno es vertiginoso de presenciar. Se siente como si América estuviera perdiendo sus amarras.
Lamentablemente, esta tendencia se basa en la ignorancia de lo que muchos de estos héroes han contribuido al éxito de los Estados Unidos. Desde una perspectiva judía, muchos de los héroes de América fueron también héroes para el pueblo judío y apoyaron los valores de la Torá, incluso con sus defectos.
Es interesante que Israel, debido a la prohibición bíblica de tallar imágenes humanas, tiene pocas estatuas. No obstante, la mayoría de los israelíes conocen a los héroes del país y lo que contribuyeron, sin que las estatuas sean necesarias como recordatorio. Un ejemplo brillante y muy público que ilustra la importancia que Israel atribuye a sus héroes y documentos fundacionales es el concurso bíblico del país. Su final es supervisado tanto por el Primer Ministro como por el Presidente y es el punto culminante anual de las festividades del Día de la Independencia de Israel. Imagina si el presidente de los Estados Unidos (Demócrata o Republicano) presidiera un concurso similar, poniendo a prueba a los estudiantes en su conocimiento de los héroes de América y los documentos fundacionales de América en una transmisión en vivo el 4 de julio.
El ejército de Israel tiene requisitos educativos. En primer lugar, el servicio militar o nacional es obligatorio, y parte del entrenamiento es la comprensión de la historia antigua y reciente. Imaginen si América tuviera tal requisito de fuerzas armadas o servicio nacional. Imagínese si también tuviera un programa educativo similar de acompañamiento donde los americanos de esa edad tuvieran la oportunidad de visitar los campos de batalla y los sitios históricos fundacionales, incluyendo los aspectos menos salados.
Israel reconoce que todos sus héroes tienen defectos. Ya sea que hablemos de héroes de hoy en día o de héroes bíblicos, todos son, en última instancia, humanos. Se puede decir que el enfoque único de David Ben-Gurion fue la fuerza motriz del renacimiento milagroso del Estado de Israel, pero su política de absorción y tratamiento de los inmigrantes yemenitas fue un punto negro en su reputación. Incluso Moisés, el más grande de todos, que nos sacó de Egipto a la Tierra Prometida y nos trajo la Torá de Dios, perdió los estribos y fue castigado por ello. Los israelíes lo estudian todo; contribuciones y defectos.
Lo que nos trae de vuelta a algunos de los recientes lanzamientos de estatuas en América.
La estatua de Cristóbal Colón en Baltimore fue recientemente derribada por una turba y arrojada sin ceremonias al puerto interior. Colón cambió el mundo. Algunos historiadores dicen que puede haber sido judío. La mayoría de los historiadores creen que gran parte de su tripulación era judía al escapar de los inimaginables horrores de la Inquisición española.
Imaginen si aquellos que buscaban alivio de la tiranía, el hambre o la persecución religiosa en todo el mundo no hubieran tenido ninguna salida. Imaginen si no hubiera habido escape de los pogromos de Europa del Este o de la hambruna irlandesa. Al mismo tiempo, podemos apreciar el impacto perjudicial que su llegada tuvo en la población nativa tanto en términos de enfermedad como de apropiación de tierras.
En Potomac, Maryland, hay un movimiento en marcha para cambiar el nombre de la Escuela Secundaria Churchill. Podría decirse que Winston Churchill fue la única fuerza impulsora que lideró a Inglaterra, América y sus aliados en la lucha contra el imperio nazi. ¿Se imaginan si los aliados hubieran perdido la Segunda Guerra Mundial? Churchill encabezó la derrota de la que podría decirse que es la fuerza más malvada de toda la historia de la humanidad. Nuestros padres y abuelos lucharon y murieron por la gran causa que él defendió. Sin embargo, otros están comprensiblemente preocupados por las observaciones que hizo sobre el pueblo indio, así como por las políticas que tuvieron un impacto verdaderamente desafortunado en el África colonial británica.
El Museo Americano de Historia Natural de Nueva York y el alcalde de la ciudad han decidido retirar la estatua de Teddy Roosevelt que está frente al museo. Roosevelt fundó los Bosques y Parques Nacionales de América. Los Bosques Nacionales comprenden el 10 por ciento de la superficie continental de EE.UU., y el Servicio Forestal de EE.UU. es el modelo a seguir para la conservación de los bosques y la lucha contra los incendios forestales en todo el mundo. Los Parques Nacionales son las joyas escénicas nacionales de Estados Unidos.
Además, como señaló el Dr. Joseph Frager en un artículo reciente en Israel National News, Roosevelt fue el primer presidente que invitó a un líder negro a cenar con él en la Casa Blanca. Fue el primer presidente en nombrar a un judío para un puesto en el gabinete. Hizo a Oscar Solomon Strauss el Secretario de Comercio y Trabajo de los EE.UU. Se opuso a etiquetar a los judíos como una raza separada en sus pasaportes. Dijo, “No debería hacer que un hombre entrara en un pasaporte como hebreo que como episcopaliano, o bautista, o católico romano”.
En 1903, lanzó una fuerte reprimenda al zar ruso después del asesinato de 49 judíos en el pogrom de Kishinev. Apoyó públicamente la Declaración Balfour y un Estado judío en torno a Jerusalén.
Sin embargo, la estatua muestra al Presidente Roosevelt sobre un caballo flanqueado por un negro y un nativo americano en posiciones serviles, y a lo largo de su carrera, hizo declaraciones que fueron hirientes para las minorías.
En Wisconsin, la estatua de Hans Christian Heg fue derribada. Heg fue en realidad un líder clave en la defensa de la abolición de la esclavitud. Sin embargo, los manifestantes la derribaron para “llamar la atención sobre la injusta historia racial de Wisconsin”. Su motivación es desconcertante.
El objetivo de recordar a los héroes de América debería ser una evaluación honesta de sus contribuciones y sus impactos, tanto positivos como negativos. Muchos de los héroes de América son miembros de la comunidad minoritaria y deben ser mejor destacados. El objetivo debería ser aumentar la comprensión y el aprecio de estas personas y lo que han logrado.
Existe un concepto judío llamado “hakarat hatov”. Significa literalmente “reconocer lo bueno”. En la práctica, significa apreciar a aquellos que nos ayudaron a llegar a donde estamos hoy, tanto como individuos como nación. “Si no fuera por lo que hicieron por mí, yo no estaría aquí o nosotros no estaríamos aquí”.
Algunos de aquellos a los que debemos tal aprecio están todavía con nosotros hoy, pero muchos no lo están. Mientras los monumentos de América están siendo atacados por las turbas y sus instituciones renombradas, los americanos no deberían perder su aprecio por sus héroes y lo que ayudaron a crear. América no debería perder su hakarat hatov. Si América puede aumentar su aprecio por lo que sus héroes lograron, reconociendo sus defectos, y transmitirlo a la próxima generación, si Dios quiere, finalmente reclamará sus amarras.