Una pila bautismal del siglo quinto que fue robada de su sitio original por saqueadores de la antigüedad ha sido localizada y devuelta por el Coordinador de Actividades Gubernamentales en los Territorios, anunció el lunes el COGAT. Sin embargo, la reconstrucción de las circunstancias fue negada por la Organización de Liberación de Palestina, que acusó a Israel de robo.
Según la liberación del COGAT, el artefacto, que se remonta al período bizantino, fue saqueado hace unos 20 años del sitio arqueológico de Tel Tekoa en Judea y Samaria. Tiene alrededor de 1,5 metros de altura y tiene forma de octágono y está decorado con una cruz y una guirnalda estilizada.
La operación de recuperación de la reliquia fue llevada a cabo en la mañana del lunes por la Unidad Arqueológica de COGAT, junto con la Oficina de Coordinación y Enlace del Distrito de Belén y la cooperación de la Brigada Regional de Etzion.
El video presenta imágenes del artefacto cargado en un camión abierto.
“Doy la bienvenida al regreso de la pila bautismal, que es un tesoro cultural e histórico del período bizantino”, afirmó Hananya Hizmi, el jefe de la Unidad de Antigüedades del COGAT. “La gran inversión de esfuerzo y recursos de la Administración Civil en la búsqueda de este objeto en los últimos años ha dado sus frutos. Seguiremos trabajando incansablemente para preservar los sitios y las reliquias arqueológicas en toda Judea y Samaria, y para evitar que los ladrones de antigüedades saqueen la historia de la región”.
Unas horas más tarde, el Departamento de Diplomacia Pública y Política de la OLP publicó un video en Twitter afirmando que “las fuerzas de ocupación israelíes robaron anoche una pila bautismal histórica del siglo VI de la ciudad de Belén”.
El oficial de la OLP Hanan Ashrawi describió el evento como “un abominable acto de matonismo y apropiación cultural”.
“Un sello distintivo del sistema de ocupación y opresión colonial de Israel han sido sus intentos desdeñosos de borrar la presencia, la cultura y el patrimonio palestinos, incluyendo la apropiación ilegal y el robo de sitios y artefactos del patrimonio”, añadió en un comunicado de prensa.
La cuestión de quién está a cargo de los sitios arqueológicos de la región y cómo se gestionan es muy compleja y presenta múltiples aspectos jurídicos y prácticos.
En la actualidad, la dependencia de arqueología del COGAT se encarga de los sitios de la Zona C controlada por Israel, que incluye la zona de Tekoa, mientras que la Autoridad Palestina se encarga de los sitios situados en la Zona A controlada por la AP y en la Zona B, que incluye Belén.
Sin embargo, se han documentado muchos casos de negligencia y saqueo, y a veces incluso destrucción, en los sitios controlados por la AP, mientras que por su parte la AP criticó duramente las actividades arqueológicas realizadas bajo los auspicios israelíes en Judea y Samaria calificándolas de “delito” y calificándolas de “políticas, no científicas”.