“Si ves reinos provocándose unos a otros, espera la huella del Mesías”, dijo el sabio talmúdico Rabino Elazar bar Avina (Bereshit Raba 42:4).
Los 17 siglos siguientes nos enseñaron a los judíos que cuando las superpotencias se pelean – como lo hacen ahora China y los EE.UU. – lo último que podemos permitirnos es esperar milagros. En cambio, debemos esperar la realidad, en toda su fealdad, y enfocarnos en evitar las chispas de tal duelo.
La realidad, como los acontecimientos de esta semana han dejado claro, es un conflicto que se intensifica entre China y los Estados Unidos, una colisión titánica cuyos rebotes llegan a todas partes, incluido el Oriente Medio.
La orden del martes de Washington de cerrar el consulado chino en Houston no fue un capricho. La acusación americana, de que los enviados chinos trataron de robar la investigación científica, es parte de la acusación del Departamento de Estado de que China está llevando a cabo “operaciones masivas ilegales de espionaje e influencia”, y la acusación del Secretario de Estado Mike Pompeo de que China está fuera para dañar la economía y la fuerza de trabajo estadounidense.
La escalada de la guerra de palabras, y la guerra comercial que la alimenta, se complicó la primavera pasada con la prohibición de viajar a los académicos involucrados en el establecimiento de la defensa china.
Las cosas están ahora a punto de escalar aún más, ya que se espera que Pekín cierre uno de los consulados de Estados Unidos en China, mientras que Washington supuestamente pesa una prohibición de viaje a los miembros del Partido Comunista Chino, es decir, a los 270 millones de personas que pueblan todos los corredores de poder de China.
En resumen, lo que comenzó de manera festiva con la “diplomacia del ping pong” de Richard Nixon ha dado paso a una diplomacia de la esgrima, la lucha libre y el boxeo que enfrenta al patrón estratégico de Israel con su socio comercial más dinámico.
Es en este contexto ya desalentador que el predicamento chino de Israel se ve ahora agravado por los alarmantes informes de una posible alianza entre Beijing y Teherán.
EL acuerdo, según un informe del New York Times, es un compromiso de unos 400.000 millones de dólares para construir en 25 años cerca de 100 aeropuertos, puertos marítimos, sistemas de metro, trenes rápidos e infraestructura de telecomunicaciones, a cambio de lo cual Irán suministraría a China petróleo a precios reducidos.
¿Qué debería hacer Israel de esto, y cómo debería tratar a una China que, además de enfrentarse a Estados Unidos, podría pronto amenazar los intereses israelíes, a plena luz del día y de forma directa?
Bueno, lo primero que Israel debe configurar es la estrechez de su espacio de maniobra entre Washington y Beijing.
Sí, el comercio entre Israel y China está creciendo exponencialmente, tanto que solo entre 2014 y 2019 casi se duplicó, de 8.8 mil millones de dólares a 15.2 mil millones de dólares. Y sí, China ha estado profunda y bendecidamente involucrada en los proyectos de infraestructura israelíes, desde el ferrocarril de Karmiel y el nuevo puerto marítimo de Haifa hasta el metro de Tel Aviv, mientras que las principales universidades de Israel establecieron importantes centros académicos en China.
Aun así, cuando Israel firmó un acuerdo para vender aviones estratégicos a China, los Estados Unidos pusieron su pie en el suelo, Israel canceló el acuerdo, y China cobró – y obtuvo – un cargo por cancelación de 350 millones de dólares, todo lo cual se sumó a uno de los peores fiascos diplomáticos de la historia de Israel.
Aunque han pasado dos décadas desde estos eventos, significan que Israel es parte de la Guerra Fría Sino-Americana, así como la declarada insatisfacción de América con la inversión de China en la Bahía de Haifa.
La segunda cosa que hay que tener en cuenta es que la conducta comercial de China es realmente problemática, y su actitud hacia el problema iraní es realmente frustrante, no solo por su apatía hacia la violencia y el fanatismo del Irán, sino porque China puede obligar al Irán a cambiar, como se ha argumentado aquí en el pasado (“El otro extremo de la Ruta de la Seda”, 24 de abril de 2019).
Dicho esto, la tarea de Israel es mantenerse alejado de esta Guerra Fría, de la misma manera que evita unirse a la confrontación de Occidente con Rusia por Ucrania. Eso también se aplica al tango chino-iraní.
Lo primero de todo, el acuerdo de China con Irán, sin duda, sucederá. No se ha identificado la fuente del “borrador” sobre el que informó el New York Times. Es muy probable que viniera de China y estuviera diseñado para chantajear a Washington.
En segundo lugar, no hay ningún compromiso chino en ese documento para armar a Irán, una omisión que tiene sentido: no porque China tenga un problema moral para vender a Irán los aviones de combate, tanques y acorazados modernos que su ejército ansía, sino porque Irán no puede pagar su precio, y China solo venderá por dinero en efectivo, como hizo cuando armó a ambos bandos durante la guerra Irán-Irak.
Por ahora, el posible acuerdo es principalmente civil, y sus componentes militares -ejercicios conjuntos e inteligencia e I+D compartidos- no transforman la amenaza iraní vista desde Israel.
Obviamente, si China se propone armar a Irán, Israel tendrá que responder. De lo contrario, este acuerdo debería considerarse como parte de la Iniciativa del Cinturón y Ruta de la Seda de China y, por extensión, como parte de su más amplia Guerra Fría con los Estados Unidos. Y estas cosas son mucho más grandes que nosotros los israelíes.
A diferencia de la anterior Guerra Fría, donde Israel tuvo que involucrarse porque Moscú armó a los enemigos de Israel y enjauló a los judíos soviéticos, esta Guerra Fría no se trata de nosotros.
