Tanto Israel como los Estados Unidos tienen un claro interés en detener la obstinada búsqueda de una bomba nuclear por parte de Irán, y es probable que ambos posean capacidades tecnológicas y de inteligencia lo suficientemente avanzadas como para permitirles infligir graves daños a Irán. Por lo tanto, no se puede descartar que uno o ambos estuvieran involucrados en las explosiones de Natanz. Además, el virus Stuxnet, un gusano informático maligno que alcanzó cerca de 1.000 centrifugadoras iraníes en 2010, se ha atribuido a un esfuerzo conjunto de los organismos de inteligencia estadounidenses e israelíes.
Sin embargo, sigue habiendo un interrogante sobre el origen de las recientes explosiones, especialmente la destrucción de un taller subterráneo para el desarrollo y montaje de centrifugadoras avanzadas en el complejo de Natanz. ¿Fue la explosión provocada por un dispositivo temporizador dentro del sitio o por un ciberataque? Si es la primera, esto refuerza el anuncio hecho por el grupo de oposición iraní “Panteras de la Patria” de que su gente fue responsable de la explosión.
La explosión de Natanz avergonzó al régimen iraní, que se abstuvo de señalar con el dedo a Israel o a los Estados Unidos. Teherán inicialmente alegó que fue un accidente, probablemente por temor a ser arrastrado a una confrontación directa que podría exponer la inteligencia de Teherán y sus debilidades militares y económicas. No obstante, el régimen dio una respuesta amenazadora: “Cualquier país que sea responsable de una explosión en un centro de enriquecimiento nuclear en Natanz… debe esperar una fuerte represalia iraní”.
No es difícil entender por qué tomarían este tono. La explosión en Natanz golpeó el buque insignia del proyecto nuclear de Irán. En noviembre de 2019, el presidente de la Organización de Energía Atómica de Irán participó en la instalación y operación en Natanz de 30 centrífugas IR6 avanzadas. Un portavoz iraní dijo: “Podemos producir 5%, 20%, 60%, o cualquier otro porcentaje de uranio enriquecido”. (El enriquecimiento al 60% es el trampolín para las armas nucleares).
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Debido a que Irán posee la experiencia necesaria para hacer centrífugas avanzadas, y su suministro de ellas probablemente no fue almacenado en Natanz, no es probable que la explosión haya interrumpido severamente el programa de centrífugas avanzadas del régimen. Sin embargo, podría retrasar el despliegue de los últimos modelos de estas máquinas en uno o dos años. Sin embargo, este era un buen momento para llevar a cabo un ataque (si es que lo era), ya que el último informe de la OIEA reveló que Irán ha puesto una gran cantidad de esfuerzo en el desarrollo de centrífugas avanzadas.
Si Israel estuvo realmente involucrado en la explosión de Natanz, es probable que fuera para indicar a Teherán que Jerusalén tiene la intención de utilizar todos los medios a su disposición para detener el proyecto nuclear iraní. Además de causar daños inmediatos, un ataque de este tipo (si es que lo fue) indica que el largo brazo de Israel puede llegar a cualquier parte de Irán.
No se trata de una amenaza ociosa. Gran parte de la información del archivo nuclear de Irán, que fue sustraída por el Mossad hace un par de años, se refiere a los elementos iraníes que participan en el esfuerzo nuclear -desde personas de los sistemas político, científico y operacional hasta los lugares donde se llevaron a cabo actividades de desarrollo de armas nucleares. Además, el sistema de satélites espías que opera Israel, complementado recientemente por el satélite Ofek 16, permite a Jerusalén detectar cualquier actividad sospechosa, ya sea en la superficie o debajo de ella. Con esta capacidad, el servicio de inteligencia israelí podrá seguir sorprendiendo al Irán.
El Teniente Coronel (res.) Dr. Raphael Ofek, un investigador asociado del Centro BESA, es un experto en el campo de la física y la tecnología nuclear que se desempeñó como analista principal en la comunidad de inteligencia israelí.