Turquía y el régimen de Assad condenaron los informes de un acuerdo de una empresa petrolera estadounidense vinculada a los campos de petróleo en el este de Siria. El régimen sirio afirmó que el trato era un robo de petróleo sirio. Al mismo tiempo, Turquía, que ocupa ilegalmente parte del norte de Siria y cuyos aliados rebeldes sirios han sido acusados de limpiar étnicamente a las minorías de Afrin, también cerró el trato. Ankara afirmó que los Estados Unidos estaban ignorando el “derecho internacional” y que la posición de los Estados Unidos nunca sería aceptada o legitimada. Turquía es cada vez más un aliado de Irán y Rusia en cuestiones relativas a Siria y se opone a los EE.UU. en Siria, a pesar de que tanto EE.UU. como Turquía son miembros de la OTAN.
Sin embargo, los informes también indican que el “acuerdo” del que informaron algunos medios de comunicación puede que ni siquiera esté finalizado o sea tan seguro como se describe. Esto puede deberse a acuerdos de confidencialidad o a que no se quiere causar controversia o porque el trato no se ha completado. Más preguntas que respuestas rodean ahora lo que está sucediendo con el petróleo en el este de Siria.
La unión de Turquía y el régimen sirio para condenar el acuerdo parece arrojar una sombra sobre lo que podría venir después. Según los informes de Al-Monitor, los EE.UU. podrían proporcionar refinerías modulares a la administración autónoma del este de Siria. El este de Siria está dirigido por las Fuerzas Democráticas Sirias (SDF) y su brazo civil, que es una burocracia de varios niveles. Los Estados Unidos habían dicho inicialmente que dejarían el este de Siria en diciembre de 2018 y el presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, alejó a las tropas estadounidenses de la frontera turca en octubre de 2019 después de que Turquía amenazara con atacar las zonas donde los Estados Unidos estaban apoyando las operaciones anti-ISIS de las SDF.
Turquía invadió entonces y Rusia y el régimen sirio enviaron tropas, dividiendo áreas que anteriormente habían sido pacíficas y estaban bajo la influencia de EE.UU. Esta fue una de las primeras señales claras de que Ankara prefiere Rusia, Irán y el régimen sirio a las fuerzas de Estados Unidos en Siria. Ankara también compró el sistema de defensa aérea S-400 a Rusia y ha acosado a los militares estadounidenses en Turquía y encarcelado a un trabajador turco en la embajada de EE.UU.
Turquía y Damasco están indignados por el acuerdo que supuestamente firmó Delta Crescent Energy. Politico señala que la empresa es una compañía poco conocida constituida en febrero de 2019. “Ha estado en conversaciones con los kurdos durante más de un año pero solo recibió una licencia de la Oficina de Control de Activos Extranjeros del Departamento del Tesoro para la obra en abril”, señala el informe. “El arreglo es refinar y usar parte del petróleo localmente pero también exportar parte a través del norte de Irak y Turquía”. Es evidente que la última parte de esa frase “y Turquía” sería problemática dada la oposición de Ankara. La posición de Irak tampoco está clara.
En el pasado, el petróleo sirio se ha introducido de contrabando en el régimen sirio y también lo ha sacado de contrabando el ISIS cuando éste controlaba partes del este de Siria. El contrabando supuestamente también tuvo lugar en el pasado hacia Turquía. Sin embargo, se estima que los yacimientos petrolíferos que pueden producir cientos de miles de barriles al día solo producen alrededor del 10% de esa cantidad, y el contrabando representa miles de barriles que se trasladan ilícitamente a zonas como Damasco. No está claro si el acuerdo petrolero podrá aumentar la capacidad o pasar un año actualizando la infraestructura. Ni siquiera está claro cómo, durante COVID-19 y en medio de las amenazas de ISIS y los cierres de fronteras, la compañía pretende hacer el trabajo.
Lo que está ocurriendo en realidad es más turbio de lo que indican los informes. Mientras que el anuncio del acuerdo parece haber sido filtrado por error por el Senador de EE.UU. Lindsey Graham y con cierto apoyo del Departamento de Estado Mike Pompeo e incluso la Casa Blanca, no está claro si el acuerdo está listo para la cobertura en horario estelar. Se sabe que el jefe del US CENTCOM Frank McKenzie se reunió con el líder de las SDF, el general Mazloum, en julio.
Los funcionarios del Departamento de Estado de los EE.UU. en torno a William Roebuck, parte del equipo de EE.UU. en Siria, también han estado tratando de que los grupos kurdos se reconcilien en el este de Siria en los últimos meses. Eso significa reunir a los elementos del PYD y el YPG con el ENKS y otros grupos kurdos. Básicamente significa que a su vez hablarán con el Partido Democrático del Kurdistán (KDP) y el Partido de los Trabajadores del Kurdistán (PKK) que tienen influencia sobre los grupos kurdos constituyentes en el este de Siria.
¿Qué tiene que ver esto con el petróleo? El petróleo no se mueve a través de la frontera hacia la región autónoma del Kurdistán en el norte de Irak con discusiones que involucran al KDP. Y los EE.UU. ha tratado de reducir los líderes civiles vinculados a las Fuerzas Armadas de Sudán de sus vínculos directos con el PKK.
Turquía ha prometido destruir al PKK y lanzó una operación en julio en el norte de Irak. Los EE.UU. también han ofrecido una recompensa por las cabezas del PKK en 2018.
El objetivo de los Estados Unidos con respecto al petróleo es triple. Primero, el CENTCOM y los funcionarios del Departamento de Estado que quieren que EE.UU. tenga éxito en el este de Siria, quieren estar en línea con el objetivo de Trump de asegurar el petróleo. Ese es el plan Trump, así que para justificar la presencia de los EE.UU., debe verse que los EE.UU. están defendiendo esos intereses. Segundo, los funcionarios de EE.UU. que tratan con Irán quieren que las sanciones muerdan a Damasco.
Eso significa darle a las SDF una forma de mover el petróleo que no pasa por Damasco. La retirada de Estados Unidos en octubre de 2019 obligó al SDF a trabajar más estrechamente con Damasco. Un acuerdo petrolero puede mostrar que los EE.UU. es serio y que Estados Unidos está ahora en Siria para defender el acuerdo, no para defender “la arena manchada de sangre” o “la arena y la sangre y la muerte” como llama Trump. Tercero, una mejor venta de petróleo puede ayudar al SDF a financiar instalaciones de detención para ISIS y los EE.UU. quieren que el SDF siga manteniendo prisioneros a ISIS.
Un gran problema con el aparente acuerdo es que The National Interest informó el lunes que muchas compañías de EE.UU. y Rusia han querido hacer un trato por el petróleo y por lo tanto para ninguna “de ellas firmaron ningún contrato con la administración”. La realidad, según este y otros artículos, hace que parezca que la empresa tiene una licencia pero que no todas las discusiones en el este de Siria han aceptado un acuerdo. ¿Esto contradice a otro funcionario del Consejo Democrático Sirio que dijo que se había llegado a un acuerdo en un informe en Al-Monitor? Tal vez no.