Un destacado comentarista del Líbano sugirió el miércoles que una importante empresa constructora china podría asumir la hercúlea tarea de reconstruir el puerto de Beirut después de que una explosión masiva destruyera gran parte del lugar y los barrios circundantes.
China ha intentado durante años que el Líbano se una a su Iniciativa de Cinturón y Ruta de la Seda (BRI), un plan global para reconstruir los puertos, ferrocarriles y muelles más importantes del mundo y ponerlos bajo el control del Partido Comunista. El plan ofrece al gobierno chino préstamos a altos tipos de interés a los países que no pueden pagarlos, que luego se utilizan para pagar al gobierno chino por los proyectos de construcción. Cuando los países involucrados no pagan sus préstamos a tiempo, China confisca sus activos.
El proyecto afirma que busca la reconstrucción de la Antigua Ruta de la Seda, que conectaba a China con Europa. El Líbano está situado aproximadamente a mitad de camino del propuesto enlace directo de Pekín a Europa Occidental.
Beirut puede estar más necesitada de reconstrucción que nunca en su historia después de que una explosión destruyera un porcentaje significativo de la ciudad el martes. El Primer Ministro libanés Hassan Diab reveló más tarde ese día que las autoridades creen que la explosión fue el resultado de una pila de casi 3.000 toneladas de nitrato de amonio inflamable, utilizado como fertilizante y como ingrediente ilegal para la fabricación de bombas, que detonó por razones desconocidas. Según se informa, las autoridades confiscaron la sustancia explosiva tras la incautación de un buque sospechoso en el puerto en 2013, pero nunca hicieron nada para asegurar el material, ni siquiera trasladarlo a una zona menos densamente poblada.
Hassan Moukalled, editor de la revista Construction and Economy en el Líbano, sugirió, en una aparición televisiva en la red al-Mayadeen el miércoles, que las inversiones chinas podrían facilitar la reconstrucción del puerto de Beirut. Moukalled declaró, según se informa, que si el gobierno libanés expresara su interés en una rápida reconstrucción del puerto, las empresas chinas estarían bien equipadas para proporcionar ese servicio.
Moukalled ha ofrecido anteriormente un comentario similar. En una entrevista con al-Monitor el mes pasado, el editor sugirió igualmente que las inversiones chinas en la economía libanesa podrían ayudarla a salir de su crisis financiera.
“Las negociaciones entre los gobiernos de China y el Líbano sobre las inversiones son todavía muy básicas. Sin embargo, las negociaciones entre las empresas libanesas y las empresas chinas que están dispuestas a cooperar en el Líbano están avanzadas, incluso negociando el porcentaje de libaneses que se oponen a los trabajadores chinos en sus proyectos”, dijo Moukalled, añadiendo que no creía que los inversores estadounidenses penalizaran al Líbano por la cooperación con China porque Pekín “es el principal inversor en los propios Estados Unidos si incluimos la deuda”.
Al-Monitor señaló que Moukalled había visitado China “varias veces en 2018 y 2019”.
El análisis de Moukalled de julio siguió a la noticia de que el Primer Ministro Diab había acudido a Pekín en busca de inversiones para ayudar a reforzar su economía. En ese momento, la Associated Press señaló que “la libra libanesa ha perdido alrededor del 80% de su valor frente al dólar, los precios se han disparado de forma incontrolada, y gran parte de su clase media se ha visto sumida en la pobreza”.
“Con pocas opciones, el gobierno del Primer Ministro Hassan Diab – apoyado por el Hezbolá respaldado por Irán y sus aliados – está buscando ayuda de China, un enfoque que el grupo militante chiíta apoya firmemente”, informó AP. Hezbolá es una organización terrorista que opera como un partido político en el Líbano.
El informe de AP, citando a un “funcionario ministerial” sin nombre, afirmaba que China estaba ofreciendo al Líbano importantes desarrollos de infraestructura como la construcción de centrales eléctricas para ayudar con su inconsistente servicio eléctrico y nuevos ferrocarriles y carreteras.
Diab se reunió con el embajador de China en Beirut, Wang Kejian, en febrero. Wang dijo a Diab que China estaba “dispuesta a trabajar con el Líbano para profundizar la cooperación en el marco de la Iniciativa del Cinturón y Ruta de la Seda”, según “Belt and Road News”, un medio de comunicación chino dedicado a la promoción del proyecto.
Antes de que Diab ocupara el cargo, Wang había propuesto un acuerdo similar a su predecesor Saad Hariri.
“Las empresas chinas han visitado el norte del Líbano y están dispuestas a participar en proyectos de infraestructura, incluida la ampliación del puerto de Trípoli y el aeropuerto de Qlayaat, además de la construcción de ferrocarriles, carreteras y puentes”, anunció Wang en marzo de 2019.
Hasta el jueves, las autoridades chinas no se han pronunciado públicamente sobre la búsqueda de un papel en la reconstrucción del puerto de Beirut. El miércoles, en la primera oportunidad que tuvo de responder a la explosión, el portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores, Wang Wenbin, ofreció solo una breve declaración en la que confirmaba que “China está dispuesta a prestar asistencia para ayudar al Líbano a manejar adecuadamente el incidente y lograr el desarrollo nacional en la medida de su capacidad”.
La declaración de Wang del jueves no añadió nada sustantivo a sus observaciones.
