Los vuelos directos entre Israel y los Emiratos Árabes Unidos, cuyo inicio está previsto para octubre tras un histórico acuerdo de normalización, se pospondrán hasta enero debido al coronavirus, según un funcionario israelí el martes.
El vínculo aéreo anunciado después de que los dos Estados firmaran el acuerdo en la Casa Blanca el mes pasado tiene como objetivo abrir el turismo y nuevos negocios a pesar de la desaceleración de la COVID-19.
Pero un segundo cierre en Israel, que ahora tiene una de las tasas de infección más altas del mundo per cápita, ha puesto los planes en suspenso, haciendo mella en las esperanzas de ganancias rápidas.
“Siento que con el coronavirus estamos corriendo con las manos en la espalda”, declaró a AFP la vicealcalde de Jerusalén, Fleur Hassan-Nahoum, durante una visita a Dubai, miembro de los Emiratos Árabes Unidos.
“Se suponía que habría vuelos directos en octubre, luego Israel se cerró. Ahora, cuando hablo con los funcionarios aquí y allá, estamos viendo el primero de enero”, afirmó Hassan-Nahoum, quien es también co-fundadora del Consejo Empresarial EAU-Israel.
El transportista Emirates, con sede en Dubai, planea producir comidas kosher de acuerdo con las normas dietéticas judías, con una instalación de producción dedicada que se espera que funcione en sus instalaciones de los Emiratos Árabes Unidos en enero.
A pesar del retraso, Hassan-Nahoum dijo que el sector turístico será uno de los primeros en beneficiarse del acuerdo de normalización.
Dado que el acuerdo ha tomado a todos por sorpresa, hay pocas proyecciones firmes, pero añadió que los expertos de la industria estiman entre 100 y 250 mil visitantes al año de cada lado.
“Puedo decir que en Israel hay una gran sed de paz y normalización en nuestro país, especialmente en los Emiratos Árabes Unidos, que es la economía más moderna de Medio Oriente. La gente está muy emocionada”, agregó.
Una nueva afluencia de turistas será una buena noticia para Dubai, que tiene la economía más diversificada de la región, pero que vio el PIB contraerse un 3,5% en el primer trimestre, después de dos años de crecimiento modesto.
La aerolínea Emirates se ha visto obligada a reducir su plantilla y a recortar miles de puestos de trabajo.
