Israel estableció relaciones diplomáticas con Bután por primera vez el sábado por la noche.
El embajador israelí en la India, Ron Malka, y su homólogo butanés firmaron el acuerdo final que normalizó los lazos el sábado por la noche.
Los ministerios de relaciones exteriores de los países mantuvieron conversaciones secretas durante el año pasado con el objetivo de forjar lazos oficiales, que incluyeron delegaciones de Jerusalén a Thimphu, la capital de Bután, y de Thimphu a Jerusalén.
Bután es un reino budista del Himalaya, que limita con la India y la Región Autónoma del Tíbet de China, que ha hecho todo lo posible por mantenerse aislado del resto del mundo a fin de evitar las influencias externas. Bután tiene relaciones diplomáticas formales con solo 53 países, una lista que no incluye a los EE.UU., el Reino Unido, Francia o Rusia.
El país tampoco tiene vínculos con China, ya que cerró su frontera con el país del norte tras la invasión del Tíbet en 1959.
El Ministro de Asuntos Exteriores Gabi Ashkenazi y el Ministro de Asuntos Exteriores de Bután Tandy Dorji hablaron por teléfono el pasado fin de semana y acordaron cooperar en los ámbitos de la gestión del agua, la agricultura, la salud y más.
“Quiero dar las gracias al Reino de Bután y elogiar la decisión de establecer relaciones diplomáticas plenas con Israel”, dijo Ashkenazi. “Invito a mi amigo el Ministro de Relaciones Exteriores Dorji a visitar Israel para promover la cooperación entre los países. Espero que en el próximo año recibamos al Rey de Bután en el próximo año para su primera visita oficial [a Israel]”.
Ashkenazi también agradeció a Malka y al personal de la embajada por trabajar para fortalecer los lazos de Israel con Bután y llevarlos a buen término.
Israel y Bután han tenido vínculos en el pasado, a pesar de no tener relaciones diplomáticas formales.
Cientos de ciudadanos de Bután han participado en programas de capacitación agrícola a través del MASHAV, el organismo de desarrollo de Israel.
Israel tuvo brevemente un embajador no residente en Bután en 2010, Mark Sofer, que era entonces embajador de Israel en Israel y Sri Lanka.
En 2017, Gilad Cohen, el jefe de la división de Israel para Asia y el Pacífico, se convirtió en el funcionario israelí de mayor rango que visitó Bután. Durante su viaje, se reunió con el primer ministro del país.
Bután, que es aproximadamente el doble de grande que Israel, pero con solo 800.000 residentes, también trata de preservar su cultura limitando el turismo, especialmente el procedente de fuera del Asia meridional, y solo permitió la televisión y la Internet en 1999.
Mide su calidad de vida únicamente por el índice de “Felicidad Nacional Bruta” en lugar del Producto Interno Bruto (PIB) y, de hecho, el Informe sobre la Felicidad Mundial fue una iniciativa conjunta del primer ministro de Bután y el Secretario General de las Naciones Unidas en 2011. Esa medición hace hincapié en el desarrollo sostenible, la conservación del medio ambiente, la preservación de la cultura y la buena gobernanza, así como en la salud mental y física, entre otros valores.
Se cree que los butaneses se encuentran entre las personas más felices del mundo, y la felicidad en Asia, pero también están entre los más pobres del mundo.
Su principal exportación es la energía hidroeléctrica, a la India.
Bután se convirtió en una monarquía constitucional, celebrando sus primeras elecciones generales en 2008. Antes de eso, era una monarquía absoluta. El título oficial de su rey es el de Rey Dragón.