MOSCÚ – Rusia recibió una advertencia de entre cuatro y cinco minutos sobre la primera acción militar de la administración Biden cuando atacó a las milicias respaldadas por Irán en el este de Siria a primera hora del viernes, según el ministro de Asuntos Exteriores ruso, Sergei Lavrov. Pero dijo que la advertencia llegó demasiado tarde para reducir el riesgo de un posible choque entre las fuerzas de ambos países.
Funcionarios estadounidenses creen que el ataque mató a varios combatientes vinculados a Irán, lo que indica la intención de la administración de utilizar una acción militar selectiva para hacer frente a la violencia vinculada a Teherán.
El Observatorio Sirio para los Derechos Humanos, con sede en Gran Bretaña, informó el viernes de que 22 combatientes respaldados por Irán murieron cuando el ataque, realizado a la 1 de la madrugada hora local del viernes (6 de la tarde del jueves en Washington), alcanzó a tres camiones cargados de armas que cruzaban un punto fronterizo entre Irak y Siria. Añadió que el número de muertos podría aumentar.
“Nuestros militares fueron advertidos con cuatro o cinco minutos de antelación. Por supuesto, esto no tiene ningún valor ni siquiera desde el ángulo de la desconflicción, como se dice en las relaciones entre los militares rusos y estadounidenses”, dijo Lavrov en una conferencia de prensa en Moscú. Dijo que el aviso de EE.UU. se dio cuando el ataque “ya se estaba llevando a cabo”. Se refirió a las comunicaciones entre los militares estadounidenses y rusos para “desconflictuar” el espacio aéreo sirio y evitar choques entre sus aviones.
Rusia surgió como un actor clave en Siria cuando el presidente Vladimir Putin desplegó fuerzas en 2015 para respaldar al aliado de Moscú, el presidente Bashar al-Assad. Rusia afirma ser el único actor extranjero legalmente en Siria, ya que Assad buscó la ayuda rusa para enfrentarse a los rebeldes en la guerra civil del país.
El secretario de Defensa, Lloyd Austin, dijo el 25 de febrero que estaba seguro de que el edificio atacado era utilizado por la milicia responsable de los ataques contra el personal estadounidense. (AP)
El portavoz del Pentágono, John Kirby, dijo que el ataque afectó a las instalaciones utilizadas por las milicias iraquíes vinculadas a Irán, incluidas Kataib Hezbolá y Kataib Sayyid al-Shuhada, en una estación estratégica de cruce de fronteras en el este de Siria. El ataque fue “autorizado en respuesta a los recientes ataques contra el personal estadounidense y de la coalición en Irak, y a las amenazas en curso”, dijo Kirby.
El último ataque estadounidense dirigido a la región fronteriza siria fue a finales de 2019, cuando el Pentágono atacó dos localidades de Kataib Hezbolá.
Los medios de comunicación estatales sirios confirmaron el último ataque, informando que tuvo lugar en un momento en que el ejército estaba atacando al Estado Islámico en la zona.
Más tarde, el viernes, el Ministerio de Asuntos Exteriores de Siria emitió un comunicado en el que condenaba el ataque, diciendo que violaba el derecho internacional y que aumentaría las tensiones en la zona.
“Esta agresión es una indicación negativa de las políticas de la nueva administración estadounidense, que se supone que siguen la legitimidad internacional, y no la ley de la selva que la administración anterior había empleado para tratar las crisis regionales e internacionales en todo el mundo”, decía el comunicado.
Los grupos respaldados por Irán y aliados de Assad controlan el paso fronterizo y lo utilizan para transportar armas, personal y mercancías.
Kataib Hezbolá ha negado toda implicación en los recientes atentados contra los intereses estadounidenses en Irak. Un asistente de un alto comandante de Kataib Hezbolá dijo a The Washington Post que uno de sus combatientes murió en el ataque.
“Es extraño que Estados Unidos haya bombardeado a Kataib Hezbolá por un ataque que fue condenado por los propios Kataib Hezbolá”, dijo, hablando en condición de anonimato para discutir asuntos delicados.
Aunque Estados Unidos no ha atacado la zona desde 2019, Israel ataca regularmente sitios cerca de la frontera sirio-iraquí, bombardeando grupos iraníes y respaldados por Irán y sus instalaciones, así como posiciones del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica de Irán, designado grupo terrorista por Estados Unidos.
“El mensaje implícito es que el ataque no tiene que ver con el ataque en sí, sino con los mensajes que transmite”, dijo Omar Abu Layla, jefe del grupo de vigilancia Deir al-Zour 24, que tiene una red sobre el terreno en la zona. Los estadounidenses “no están negociando sobre el expediente iraní fuera de Irán”, dijo. “[Pueden] llegar a un acuerdo [con Irán] sobre la cuestión nuclear, pero seguirán atacando a las milicias que siguen a Irán en el exterior”.
Lavrov afirmó tener información de que Estados Unidos no tiene planes de abandonar Siria y que su objetivo es dividir el país.
“Se ha alegado que han decidido no salir nunca de Siria, hasta el punto de la ruptura del país”, dijo Lavrov, añadiendo que Moscú quiere reanudar los contactos con Washington sobre el conflicto.
“Es muy importante para nosotros reanudar los contactos a nivel político-diplomático, y esperamos que la nueva administración reúna pronto equipos para este fin”, dijo.
Leonid Slutsky, presidente del comité de asuntos exteriores de la Duma estatal rusa, dijo que el ataque demostraba que Washington no estaba interesado en la paz en Siria.