Joe Biden tenía un plan claro de nueve puntos para la energía cuando hizo campaña para la presidencia. Comenzó a poner en práctica este plan en su primer día en la Casa Blanca con la cancelación del famoso oleoducto Keystone XL y desde entonces ha continuado con su dura postura frente a los combustibles fósiles.
El argumento de que esta postura dura beneficiará, de hecho, a los productores de petróleo se ha esgrimido desde la campaña. Fue así: La lucha de Biden por menos petróleo y gas y más energía renovable perjudicará a los productores estadounidenses de petróleo y gas, pero no reducirá la demanda estadounidense de petróleo y gas, por lo que beneficiará a la industria, solo que no a la estadounidense.
El argumento tiene sentido, y hay muchas pruebas: después de cancelar el Keystone XL, los productores de petróleo de Alberta aumentaron la cantidad de petróleo que enviaban a las refinerías estadounidenses por ferrocarril, un método menos seguro de transportar el crudo, por cierto. La moratoria de Joe Biden sobre los nuevos arrendamientos de petróleo y gas en tierras federales fue uno de los factores que impulsaron los precios del petróleo a principios de este año. Y la actitud de la administración Biden hacia Arabia Saudí puede haber contribuido a la decisión del Reino de prolongar sus recortes voluntarios de producción de petróleo que contribuyeron al último repunte de los precios.
Este último punto fue señalado recientemente por el director del Grupo Schork, Stephen Schork, a Fox News. Schork dijo que, además de dejar claro que el petróleo y el gas ya no eran una prioridad para el gobierno (salvo en términos negativos), el trato de Biden a Arabia Saudí había provocado la subida de los precios.
“En el frente más cercano de lo que hemos visto, el mayor impacto que Biden ha tenido en los precios al alza ha sido su tratamiento de Arabia Saudí”, dijo Schork. “Hubo [una] sorpresa hace dos semanas cuando Arabia Saudí adoptó una postura más agresiva en la reunión de la OPEP, y los precios del petróleo subieron tras esa decisión sorpresa”.
Pero la subida de los precios puede ser solo el principio de los problemas del presidente estadounidense con la industria del petróleo y el gas. En su plan energético, el equipo de Biden destaca la creación de millones de nuevos puestos de trabajo en energías limpias e infraestructuras. Sin embargo, no hay ni una palabra sobre los puestos de trabajo que pueden acabar perdiéndose en el petróleo y el gas. Algunos de estos empleos son ciertamente transferibles de la industria del petróleo y el gas a la solar y la eólica, por ejemplo, como vimos durante la crisis de los precios del petróleo de 2014. Sin embargo, la cuestión de si todos los puestos de trabajo serán transferibles sigue abierta.
“No estás perjudicando a los grandes que están haciendo todo el desarrollo. Estás perjudicando a estos pequeños que están soñando donde nadie pensaba que había petróleo y gas”, dijo recientemente un ejecutivo de la industria petrolera estadounidense a la AP, comentando la cruzada del presidente Biden contra la industria del petróleo y el gas.
De hecho, esta industria creció de forma nueva e inesperada gracias al boom del esquisto de las dos últimas décadas. Mientras que antes las empresas independientes eran escasas y poco numerosas, la revolución del esquisto dio lugar a un aumento de las empresas independientes de petróleo y gas, la mayoría de ellas, como dijo el administrador de tierras de la empresa familiar Kirkwood Oil & Gas citado anteriormente, demasiado pequeñas para luchar con el gobierno.
Sin embargo, muchos en la industria se prepararon para la cruzada, según el informe de AP. El informe cita a un ejecutivo de Devon Energy que dijo a los inversores que Devon “aguantaría los golpes” y que había acumulado 500 permisos de perforación. Es poco probable que Devon sea la única preparada.
Sin embargo, muchos pequeños actores se hundirán. Esto provocará un descenso de la producción local de petróleo, especialmente cuando los permisos empiecen a agotarse. Y esto conducirá naturalmente a un aumento de los precios del petróleo -y de la gasolina en el surtidor- para los consumidores estadounidenses. Lo más probable es que esto ocurra antes de que la demanda empiece a descender de forma permanente a medida que los vehículos eléctricos y la generación de energía renovable se impongan sobre los coches y las centrales eléctricas de combustibles fósiles. Será un momento desagradable para muchos, pero para ser justos, nadie dijo que la transición energética fuera a ser fácil o barata.
