La libra del Líbano está en caída libre. Aunque oficialmente el gobierno la fija en 1.500 por dólar estadounidense, la cotización en el mercado negro se acerca ahora a diez veces esa cifra. Los libaneses siempre han comprendido hasta qué punto sus élites desviaban o robaban los miles de millones de dólares que la comunidad internacional y el Banco Mundial proporcionaban a su gobierno, pero el declive de su moneda nacional desafía ahora la vida cotidiana de una forma nunca vista desde la guerra civil de 1975-1992. Hace dos semanas, se produjeron peleas en los supermercados de Nabitiyeh, una ciudad del sur de Líbano que se encuentra en el corazón de Hezbolá. Hace una semana, se produjeron casi disturbios en dos locales diferentes de Rammal, una cadena de supermercados propiedad de Hezbolá, en Dahieh, bastión de Hezbolá en el sur de Beirut, mientras los compradores se peleaban por los alimentos subvencionados.
Este pasado fin de semana, la situación se agravó de nuevo. La línea de vida del Líbano es la carretera que recorre la costa desde la frontera israelí en el sur hasta la frontera siria en el norte. Aunque los diplomáticos y los periodistas suelen describir el sur del Líbano como chiíta, la demografía es en realidad más complicada: La carretera atraviesa algunos pueblos no chiíes a pocos kilómetros al sur de Beirut. En los últimos días, los residentes han bloqueado la autopista en Naameh, una ciudad suní y cristiana, a 12 millas al sur de Beirut. Los suníes también han bajado de la ciudad montañosa de Barja para bloquear la autopista en al-Jiyeh, una ciudad a seis millas al sur de Naameh. El bloqueo de la autopista no solo es una protesta visible -el equivalente a cortar la circulación en la I-95 en la costa este de Estados Unidos- sino que, más concretamente, socava la capacidad de Hezbolá para distribuir los bienes y el dinero que recibe en el puerto o el aeropuerto de Beirut, o a través de la autopista Damasco-Beirut, a sus partidarios en el sur.
Tal vez por eso el secretario general de Hezbolá, Hassan Nasrallah, se ha alarmado tanto. El 18 de marzo declaró: “Vosotros, los que bloqueáis la carretera y hacéis que la gente pase hambre, estáis aumentando la pobreza, estáis poniendo al país al borde de la guerra civil… Le digo a la buena gente que está siendo humillada en ciertas carreteras que tenga paciencia porque encontraremos una solución”.
Durante su discurso, un residente de Barja y joven activista llamado Jamal Terro tuiteó: “Nasrallah hablaba en su discurso de bloqueos de carreteras cuando está impidiendo que todo el país respire”. Hezbolá respondió difundiendo su imagen, dirección y número de teléfono a través de sus redes sociales, básicamente el equivalente del siglo XXI a poner una recompensa por la cabeza de Terro. Terro, por su parte, se ha mantenido desafiante. Instó a Hezbolá a reconocer que tenían una opción: mantener la calma o quedar asfixiados “sin que los aviones rusos puedan acudir al rescate”.
Las idas y venidas ilustran lo nerviosa que es Hezbolá, su vulnerabilidad y la creciente voluntad de los locales, incluso tras el asesinato de Lokman Slim, de plantar cara al grupo. Al mismo tiempo, siguen dispersos con un gran número de personas aún en Siria. La disminución de la capacidad de Hezbolá para sobornar y entregar está reduciendo su influencia en las Fuerzas Armadas libanesas.
En el Departamento de Estado existe la creencia de que Estados Unidos debería entregar dinero a Irán o permitir que el gobierno iraní reciba dinero congelado en otros lugares para impulsar la diplomacia. La ironía no es solo que proporcionar esos fondos a Teherán reduce la influencia estadounidense cuando ésta es más importante, sino también que ese dinero aumentaría los recursos de los que dispone Hezbolá cuando se ha topado con un obstáculo y cuando el apoyo de Irán a sus apoderados está en el punto de mira estadounidense. En efecto, la estrategia diplomática del presidente Joe Biden y del secretario de Estado Antony Blinken hacia Teherán facultaría a Hezbolá a preservar la diplomacia para discutir su desaparición. Esto carece de sentido y evidencia una política desvinculada de la realidad y contraproducente para los objetivos finales.
Es hora de que Biden y Blinken reconsideren las ramificaciones de su política hacia Irán ahora, no sea que arrebaten la derrota de las fauces de la victoria.