Aviva Okeson-Haberman había vuelto a casa después de buscar apartamento en Lawrence, Kansas, donde la reportera de la filial de Kansas City NPR estaba a punto de comenzar un nuevo trabajo cubriendo los servicios sociales y la justicia penal.
El viernes, Okeson-Haberman fue alcanzada por una bala perdida que entró en su apartamento del primer piso del barrio de Santa Fe de Kansas City. La periodista judía fue encontrada inconsciente y trasladada a un hospital, donde se le aplicó el sistema de respiración artificial.
El lunes, sus colegas de la filial KCUR publicaron una angustiosa nota necrológica en la que informaban de su muerte. Okeson-Haberman tenía 24 años.
La policía de Kansas City está investigando el tiroteo.
“Los servicios sociales son un tema difícil, pero yo soy una reportera dura”, escribió en su solicitud para su nuevo trabajo en el Servicio de Noticias de Kansas, una iniciativa de información a nivel estatal con sede en KCUR. “Haré las preguntas difíciles, indagaré en los datos y dedicaré tiempo a crear confianza con las fuentes. Es lo que se requiere para proporcionar una mirada incisiva sobre cómo el gobierno estatal afecta a los que se le confían.”
Okeson-Haberman esperaba centrarse en los hogares de acogida porque había pasado tiempo en hogares de acogida en su adolescencia.
Uno de sus reportajes recientes más convincentes fue un diario de audio de enfermeras en primera línea de la pandemia de coronavirus. Peggy Lowe, la reportera que encontró a Okeson-Haberman inconsciente y la acompañó al hospital, contó esos reportajes a los primeros en llegar.
“Eso hizo que las enfermeras la quisieran anoche, aunque no estuviera consciente”, dijo Lowe en el obituario de KCUR.
El alcalde de Kansas City y el gobernador de Kansas fueron algunos de los que ofrecieron sus condolencias y recuerdos de Okeson-Haberman en Twitter.
Okeson-Haberman, nativa de Springfield, Missouri, ganó premios por sus esfuerzos en la apreciada escuela de periodismo de la Universidad de Missouri, de donde se graduó en 2019.
Uno de sus primeros reportajes para KCUR fue en 2018 en un evento con charlas de sobrevivientes de la violencia armada, entre ellos estudiantes judíos de la matanza masiva de ese año en Parkland, Florida. También habló con Jack Reeves, amigo de Reat Underwood, una de las víctimas de un mortal ataque antisemita en el Centro Comunitario Judío de Overland Park, en los suburbios de Kansas City.
“Perder a alguien que conoces personalmente no es como cualquier otro sentimiento, porque no es un asunto del que estés aislado y que esté ocurriendo en el otro lado del país”, le dijo Reeves. “Es algo que está ocurriendo en tu comunidad y con lo que tienes una relación directa”.
La pasión y el poder de persuasión de Okeson-Haberman son evidentes en un informe del instituto de 2015 sobre formas prácticas de ayudar al medio ambiente. Instó a otros estudiantes a emular su templo, que según ella era “como una iglesia para los judíos”, y que donaba 50 céntimos por cada página de los deberes de la escuela hebrea para una causa elegida por la clase.
“El año pasado elegimos WWF (World Wildlife Foundation), una organización benéfica que ayuda a los animales salvajes”, dijo entonces. “Nos escribieron diciéndonos que habíamos recaudado suficiente dinero como para salvar a un tigre. También adjuntaron una foto del tigre. Así que tal vez podrías hacer algo así para tu barrio. Muchos pequeños pasos conducen a una gran acción”.
El 9 de abril, en Twitter, anunció su nuevo trabajo y parecía más que preparada para asumir la tarea.
“No empezaré oficialmente hasta mediados de mayo, pero mientras tanto puedes enviarme un mensaje de texto o ponerte en contacto conmigo en aviva@kcur.org”, dijo.