Egipto trata de recuperar su influencia regional mediando entre Israel y Hamás para sofocar el conflicto de una semana en Gaza, que ha costado más de 200 vidas.
En 2014, Egipto medió en un frágil alto el fuego tras una devastadora guerra de varias semanas entre Israel y el archienemigo Hamás, el grupo terrorista islamista que gobierna el densamente poblado enclave palestino.
En el último conflicto, que entró el lunes en su segunda semana, los ataques aéreos israelíes y los disparos de cohetes desde Gaza han matado a más de 200 palestinos y a 10 personas en Israel, según los funcionarios de ambas partes. Cientos más han resultado heridos.
La escalada ha puesto en aprietos a los Estados del Golfo, Emiratos Árabes Unidos y Bahréin, que normalizaron sus relaciones diplomáticas con Israel el año pasado, lo que puso a El Cairo al frente de la diplomacia.
“En una región en la que los Estados que han normalizado sus relaciones con Israel están ampliando las suyas, Egipto… tiene un gran interés en utilizar su proximidad geográfica a Gaza para aprovechar su poder diplomático”, afirmó Tareq Baconi, analista del International Crisis Group.
Una delegación de los servicios de inteligencia egipcios que, según se informa, se encuentra sobre el terreno en Israel y los territorios palestinos, ha reforzado la posición de El Cairo como agente de paz.
“La delegación está formada por funcionarios de los servicios de inteligencia y lleva varios días allí para negociar un alto el fuego”, declaró a la AFP Khaled Okasha, miembro del Consejo Supremo de Lucha contra el Terrorismo de Egipto.
Okasha, director del Centro Egipcio de Estudios Estratégicos, afiliado al Estado, dijo que era optimista sobre un avance.
Alto el fuego a través de El Cairo
“Egipto tiene que participar. No hay forma de evitarlo, literal y físicamente”, dijo Michael Hanna, miembro de la Century Foundation, con sede en Nueva York.
Israel aplica un bloqueo terrestre y marítimo a Gaza desde 2007, cuando Hamás se hizo con el control del empobrecido territorio, en el que viven unos dos millones de palestinos. Israel afirma que las restricciones son necesarias para impedir que Hamás aumente su capacidad militar.
El paso fronterizo de Rafah, entre Gaza y Egipto, es el único paso del enclave hacia el exterior que no está controlado por Israel.
El presidente Abdel Fattah el-Sissi dio instrucciones a las autoridades la semana pasada para que abrieran el paso con el fin de que los gazatíes heridos pudieran ser atendidos en los hospitales egipcios y se pudiera entregar la ayuda.
“Esta es una oportunidad para decir, no solo a Estados Unidos sino a otras partes regionales, que Egipto sigue siendo importante, que es un actor diplomático necesario y que un alto el fuego va a pasar por El Cairo”, dijo Hanna.
Dijo que el apoyo popular a los palestinos en las calles de El Cairo ha animado a los dirigentes egipcios a adoptar una línea “más dura y franca” contra Israel, a pesar de su tratado de paz de 1979.
Los medios de comunicación egipcios ya habían tildado regularmente a Gaza de “semillero de terroristas”.
Una “dinámica extraña”
El ministro de Asuntos Exteriores, Sameh Shoukry, en un discurso ante el Consejo de Seguridad de la ONU, subrayó que “hay que hacer concesiones”, en un mensaje punzante a Israel.
Pero Hanna advirtió que no hay que exagerar el cambio de tono.
“Es una dinámica extraña… Los oficiales militares tienen una profunda desconfianza hacia Israel, pero al mismo tiempo están trabajando muy estrechamente con ellos”, dijo.
Baconi también fue moderado en su evaluación de la influencia política de El Cairo.
“Egipto no tiene suficiente presión sobre Israel. La relación es una alianza en la que Israel establece los contornos de la estrategia militar que considera necesaria para mantener la estabilidad”, dijo.
Baconi, que ha escrito un libro sobre Hamás, dijo que El Cairo logra un equilibrio entre la coordinación de los servicios de inteligencia con Hamás y su desprecio por la Hermandad Musulmana, que dio origen al grupo con sede en Gaza.
Sissi lideró la destitución militar del presidente islamista democráticamente elegido de Egipto, Mohamed Morsi, en 2013 y ha reprimido a la ahora ilegalizada Hermandad.
“En 2021, el régimen de Sissi… no ve necesariamente a Hamás bajo la misma luz, como una amenaza para su estabilidad”, dijo Baconi.
Dijo que los motivos geopolíticos han impulsado el aplazamiento temporal de Egipto en la apertura de su frontera con Gaza.
“La estrategia… es similar a la de Israel”, dijo Baconi, para evitar un colapso total “mientras se garantiza que Gaza no florezca y que Hamás permanezca contenida en ella”.
Washington ha instado a El Cairo y a sus otros aliados árabes, especialmente Túnez y Doha, a desempeñar un papel de primera línea en la desactivación de la última sangría entre Gaza e Israel.
Como miembro no permanente, Túnez pidió una reunión de emergencia del Consejo de Seguridad que se celebró el domingo para debatir la crisis de Gaza, pero sin pedir un alto el fuego.
La administración del presidente estadounidense Joe Biden ha dicho que está trabajando entre bastidores y que una declaración de la ONU podría ser contraproducente, según diplomáticos en Nueva York.
El asesor de seguridad nacional de Biden, Jake Sullivan, dijo el lunes que había hablado con su homólogo israelí y con el gobierno egipcio, y afirmó que Washington estaba llevando a cabo una “diplomacia tranquila e intensiva”.
El propio Biden habló el lunes con el primer ministro Benjamin Netanyahu y “expresó su apoyo a un alto el fuego”. Biden “reiteró su firme apoyo al derecho de Israel a defenderse de los ataques indiscriminados con cohetes”, dijo la Casa Blanca, añadiendo que “discutieron el progreso de las operaciones militares de Israel contra Hamás y otros grupos terroristas en Gaza”.
Por su parte, Qatar, uno de los principales patrocinadores de Hamás y donde su líder Ismail Haniyeh vive en el exilio, ha condenado “los brutales y repetidos ataques de Israel”.
Con la aprobación de Israel, Qatar ha proporcionado periódicamente millones de dólares en efectivo a Hamás para pagar el combustible de la central eléctrica de la Franja, permitir que el grupo pague a sus funcionarios y proporcionar ayuda a decenas de miles de familias empobrecidas.
