El Príncipe William de Gran Bretaña aterrizó en Israel a primera hora de la tarde del lunes, dando inicio a la primera visita oficial de un miembro de la familia real desde que terminó el Mandato Británico y se fundó el Estado de Israel en 1948.
William, el segundo en línea con el trono británico, fue recibido en el aeropuerto Ben Gurion por el ministro de Turismo, Yariv Levin, y el parlamentario Amir Ohana, ambos miembros del partido gobernante Likud.
La estadía de tres días del duque de Cambridge, que pone fin al boicot no oficial de siete décadas de la familia real contra Israel, es probable que esté llena de simbolismo histórico, aunque inicialmente fue catalogada como una celebración de las buenas relaciones bilaterales sin precedentes entre Londres y Jerusalén.
Sin embargo, el viaje se lleva a cabo bajo una pequeña nube de controversia, ya que el itinerario oficial del palacio de Kensington establece que la visita del príncipe a la ciudad vieja de Jerusalén -donde probablemente se detenga en el Muro Occidental y en los lugares sagrados del cristianismo y de la ocupación islámica – tendrá lugar en los “Territorios Palestinos Ocupados”.
“Recibiremos hoy al duque de Cambridge, el príncipe William, para la histórica primera visita en Israel de un representante de la familia real británica”, dijo el primer ministro Benjamin Netanyahu el lunes al comienzo de la reunión del Likud.
“Debo decir que esto no es exactamente cierto porque hay un representante, su bisabuela Princesa Alicia, una de las Justas de las Naciones que salvó a los judíos en Grecia durante la Segunda Guerra Mundial y solicitó ser enterrada en Jerusalén”, agregó Netanyahu.
Dirigiéndose a los legisladores del Likud, bromeó diciendo que habría invitado a todos los diputados del partido a reunirse con el príncipe, pero “está un poco apretado en la residencia del primer ministro, por lo que lo recibiremos en su nombre y en nombre de todos los ciudadanos de Israel, ¡bienvenido!
William y su séquito relativamente pequeño pasarán la noche en el King David Hotel de Jerusalén, que la milicia clandestina sionista pre-estatal Irgun bombardeó en 1946, matando a decenas de soldados británicos. En ese momento, el hotel albergaba las oficinas centrales de las autoridades británicas del Mandato Británico de Palestina.
El martes, el duque de Cambridge visitará el monumento al Holocausto Yad Vashem. Acompañado por el presidente de Yad Vashem, Avner Shalev, visitará el museo, participará en una ceremonia conmemorativa en el Salón de la Memoria y visitará el Memorial de los Niños.
Durante el transcurso de la visita, tiene previsto reunirse con Paul Alexander y Henry Foner, dos sobrevivientes del Kindertransport, que antes del estallido de la Segunda Guerra Mundial ayudaron a traer a miles de niños judíos de toda Europa a Gran Bretaña.
“El duque está interesado en la relación contemporánea y el futuro. Habrá una cierta cantidad de historia, pero no es el centro de la visita”, dijo el embajador del Reino Unido en Israel, David Quarrey, a los periodistas el jueves. “Él quiere meterse debajo de la piel de este país. Él quiere conocer el país y su gente”.
Alrededor del mediodía, el príncipe se encontrará con Netanyahu y su esposa Sara en su residencia oficial en la calle Balfour de Jerusalén, que lleva el nombre de Lord Arthur Balfour, el secretario de Relaciones Exteriores del Reino Unido que en 1917 allanó el camino para la creación del Estado de Israel al expresar su apoyo al “establecimiento en Palestina de un hogar nacional para el pueblo judío”