Los precios del petróleo subieron el jueves a su nivel más alto en más de dos años en un comercio volátil, por el optimismo de una fuerte demanda económica después de que las nuevas solicitudes de desempleo en Estados Unidos cayeran a su nivel más bajo desde la primera ola de COVID-19 del año pasado.
El mercado superó un breve desplome después de que los medios de comunicación sugirieran que Estados Unidos había levantado las sanciones impuestas a los funcionarios petroleros iraníes.
El Tesoro de EE.UU. dijo más tarde que había eliminado las sanciones a tres ex funcionarios iraníes y a dos empresas anteriormente involucradas en el comercio de productos petroquímicos iraníes. Un funcionario estadounidense dijo a Reuters que la actividad era “rutinaria” y no estaba relacionada con las conversaciones con Irán sobre la reactivación del acuerdo de 2015 para restringir su desarrollo de armas nucleares.
Los futuros del Brent subieron 30 centavos, o un 0,4%, para situarse en 72,52 dólares el barril, mientras que el crudo estadounidense West Texas Intermediate (WTI) subió 33 centavos, o un 0,5%, para terminar en 70,29 dólares.
Fueron los cierres más altos del Brent desde mayo de 2019 y del WTI desde octubre de 2018.
El número de estadounidenses que presentaron nuevas solicitudes de subsidio de desempleo cayó la semana pasada al nivel más bajo en casi 15 meses, mientras que los precios al consumidor aumentaron sólidamente en mayo a medida el control de la pandemia sobre la economía continúa disminuyendo.
“Los recientes datos de desempleo y trabajo publicados en (Estados Unidos) son una señal definitivamente positiva de que la recuperación del país se está acelerando”, dijo Louise Dickson, analista de Rystad Energy.
“Más actividad empresarial significa más consumo de energía, y una economía mejor es un requisito necesario para que aumente el tráfico aéreo y por carretera”.
La Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) dijo que la demanda de petróleo aumentaría un 6,6%, o 5,95 millones de barriles diarios (bpd), este año. La previsión mensual se mantuvo sin cambios por segundo mes consecutivo.
“Los precios del petróleo siguen subiendo. Las perspectivas de la demanda siguen fortaleciéndose y la oferta no está necesariamente a la altura”, dijo John Kilduff, socio de Again Capital LLC en Nueva York.
Kilduff señaló, sin embargo, que el mercado estaba “cotizado a la perfección en cuanto a la escasez relativa”, y dijo que la breve caída de precios del jueves a mediodía muestra lo que puede suceder si Irán o la OPEP+ añaden más barriles a los suministros mundiales.
La OPEP+ es una alianza entre la OPEP y otros productores, incluida Rusia.
Los analistas han dicho que Irán podría aportar entre 1 y 2 millones de barriles diarios (bpd) de suministro adicional de petróleo si se llega a un acuerdo y se levantan las sanciones.