ROMA (AP) – Mientras Estados Unidos trabaja en su retirada militar de Afganistán, los miembros de la coalición mundial que lucha contra el grupo Estado Islámico (ISIS) se reunieron el lunes para trazar los pasos futuros contra el grupo extremista.
La reunión se produjo justo un día después de que Estados Unidos lanzara ataques aéreos contra las milicias respaldadas por Irán cerca de la frontera entre Irak y Siria
El secretario de Estado estadounidense, Antony Blinken, y el ministro italiano de Asuntos Exteriores, Luigi Di Maio, copresidieron la reunión de altos funcionarios del bloque, de 83 miembros y siete años de antigüedad. Los participantes hicieron un balance de los esfuerzos actuales para garantizar la completa derrota del Estado Islámico, cuyos restos todavía suponen una amenaza en Irak y Siria y han mostrado signos de surgimiento en partes de África.
En medio de otras importantes prioridades internacionales, como la lucha contra la pandemia de coronavirus y la intensificación de la lucha contra el cambio climático, la coalición espera estabilizar las zonas liberadas de ISIS, repatriar a los combatientes extranjeros y hacer que rindan cuentas de sus actos y combatir los mensajes extremistas.
Blinken y Di Maio instaron a los representantes de los otros 77 países y cinco organizaciones que integran la coalición a no bajar la guardia.
“Debemos intensificar la acción de la coalición, aumentando las áreas en las que podemos operar”, dijo Di Maio.
Fuera de Irak y Siria, dijo que había un aumento “alarmante” de la actividad del ISIS, especialmente en el Sahel, Mozambique y el Cuerno de África. Pidió que la coalición cree un mecanismo especial para hacer frente a la amenaza en África.
Blinken señaló que, a pesar de su derrota, los elementos del ISIS en Irak y Siria “todavía aspiran a llevar a cabo ataques a gran escala”.
“Juntos, debemos seguir tan comprometidos con nuestros objetivos de estabilización como lo hicimos con nuestra campaña militar que resultó en la victoria en el campo de batalla”, dijo.
Blinken anunció una nueva contribución de Estados Unidos de 436 millones de dólares para ayudar a los desplazados en Siria y en los países de su entorno y pidió un nuevo esfuerzo para repatriar -y rehabilitar o procesar- a unos 10.000 combatientes del ISIS que siguen encarcelados por las Fuerzas de Defensa Sirias.
“Esta situación es simplemente insostenible”, dijo Blinken. “Simplemente no puede persistir indefinidamente”. Sin embargo, ningún país presente se comprometió de nuevo a repatriar a sus ciudadanos y no está claro que el número de detenidos pueda reducirse de forma significativa a corto plazo.
Blinken también anunció sanciones contra Ousmane Illiassou Djibo, originario de Níger, que es un líder clave de la filial del Estado Islámico en el Gran Sahara. Djibo fue designado terrorista global, lo que significa que todos sus bienes en EE.UU. están congelados y los estadounidenses tienen prohibida cualquier transacción con él.
Además de la reunión sobre el ISIS, los ministros de Asuntos Exteriores de los países preocupados por el conflicto más amplio en Siria se reunieron en Roma antes de una votación crítica de la ONU sobre el mantenimiento de un corredor de ayuda humanitaria desde Turquía. Rusia se ha resistido a reautorizar el canal en medio del estancamiento de las conversaciones de paz entre el gobierno sirio y los grupos rebeldes.
Dos altos funcionarios estadounidenses dijeron que Blinken dijo en la conferencia sobre Siria que Estados Unidos cree que el corredor debe ser reautorizado y ampliado para evitar más muertes. Los funcionarios, que hablaron bajo condición de anonimato porque no estaban autorizados a discutir públicamente las conversaciones diplomáticas privadas, dijeron que Blinken dejó claro que cualquier cooperación entre Estados Unidos y Rusia sobre Siria dependería de que Moscú estuviera de acuerdo con la ampliación. Sin embargo, Rusia no estuvo presente en la reunión.
La semana pasada, el enviado especial de la ONU para Siria, Geir Pederson, dijo que había señales preocupantes de que el Estado Islámico podría estar fortaleciéndose en el país y pidió que se impulsara la cooperación para contrarrestarlo. Pederson también se ha sumado a los llamamientos a nuevas conversaciones internacionales para poner fin a la guerra civil en Siria.
Desde que estalló el conflicto sirio en marzo de 2011, han fracasado numerosas reuniones de alto nivel destinadas a poner fin a los combates y guiar al país hacia una transición política. La ONU, Estados Unidos, Rusia y muchos otros países apoyan una resolución del Consejo de Seguridad de 2015 que respalda una hoja de ruta para la paz en Siria que exige una nueva constitución seguida de elecciones supervisadas por la ONU.
Blinken, que también se reunió el lunes con el primer ministro italiano, Mario Draghi, y con el presidente Sergio Mattarella, saludó el estado de las relaciones entre Estados Unidos y Europa, señalando que Italia, Francia y Alemania -los tres países que visitó en su actual gira europea- son los únicos miembros de la OTAN, del Grupo de los Siete y de la Unión Europea.
“Compartimos un profundo compromiso con la promoción de la democracia y los derechos humanos”, dijo. “Vemos los mismos grandes retos en el horizonte. Y reconocemos que no podemos afrontarlos solos”.
Blinken y Di Maio restaron importancia a las diferencias entre Estados Unidos e Italia respecto a China, y afirmaron que cada vez se es más consciente de las complejidades y los peligros de tratar con Pekín.