Se ha encontrado el esqueleto completo de un cerdo en un edificio que data de hace unos 2.700 años en la Ciudad de David de Jerusalén, a solo unas decenas de metros del Monte del Templo, según un nuevo trabajo publicado en el último número de la revista académica Near Eastern Archaeology. Y a pesar de la fuerte prohibición de consumir carne de cerdo dictada por las leyes judías, lo más probable es que estuviera allí para ser comido, dijo el Dr. Joe Uziel, arqueólogo principal de la Autoridad de Antigüedades de Israel y uno de los autores del estudio.
“Estábamos excavando en las laderas orientales de la Ciudad de David y descubrimos un edificio que databa de la segunda mitad de la Edad de Hierro, también conocida como el período del Primer Templo”, dijo Uziel. “Empezamos a exponer una de las habitaciones, donde vimos varias vasijas destrozadas en el suelo y pronto encontramos el esqueleto de un pequeño animal encajado entre la pared y las vasijas”.
Al principio, los investigadores no estaban seguros de qué tipo de animal habían encontrado.
“Somos arqueólogos, esto no es nuestra especialidad”, dijo Uziel. Por eso, consultaron a la doctora Lidar Sapir-Hen, experta en arqueozoología de la Universidad de Tel Aviv.
“Fue capaz de decirnos que se trataba de un cerdo solo con ver la foto de un esqueleto”, señaló Uziel.
Los arqueólogos descubrieron que la sala que habían excavado se utilizaba claramente para procesar y preparar alimentos.
Se descubrieron restos de fuego, así como una gran cantidad de huesos de otros animales, sobre todo de ovejas y algo de ganado. Sin embargo, estos huesos presentaban claras huellas de carnicería y cocción. El cerdo, en cambio, parecía estar aún vivo cuando el edificio se derrumbó y lo atrapó hasta la muerte, tal vez como consecuencia de un terremoto.
A la pregunta de si es posible que el cerdo fuera mantenido por los residentes del edificio como mascota, Uziel dijo que es muy improbable.
“En Oriente Próximo no se tenían cerdos como mascotas”, señaló. “Aunque las mascotas no eran tan comunes como ahora, tenemos pruebas de animales mantenidos como mascotas, y normalmente eran más bien especies que esperaríamos que cumplieran esta función ahora, como los perros”.
“Teniendo en cuenta el lugar en el que encontramos el cerdo, no hay razón para creer que estuviera allí para otro fin que no fuera el consumo”, subrayó.
Además, el arqueólogo dijo que no hay razón para creer que las personas que vivían en el edificio no fueran judeos.
Este hallazgo no representa la primera vez que se localizan restos de cerdo en Jerusalén.
Menos del 2% de los restos de animales encontrados en excavaciones en la ciudad pertenecían a cerdos, lo que sugiere que, aunque comer cerdo no era muy común, algunas personas lo hacían, a pesar de la prohibición bíblica.
El nuevo descubrimiento podría sugerir que la presencia del cerdo en la Jerusalén del Primer Templo iba más allá.
“Aunque está claro que el consumo de carne de cerdo no era preferido en la región de Judá, la presencia de un esqueleto articulado de un cerdo pequeño parece indicar que no solo se consumía carne de cerdo en pequeñas cantidades (como se ha señalado en los yacimientos anteriores), sino que se criaban cerdos con este fin en la capital de Judá”, escriben los investigadores en el documento.
Varios elementos sugieren que el edificio pertenecía a propietarios ricos, entre ellos su posición cerca del manantial de Gihón y una serie de artefactos decorativos como joyas y una elaborada jarra con asas zoomorfas que se desenterraron en él.
Por ello, la hipótesis de que el animal fuera criado en un contexto pobre ante su capacidad de proporcionar una gran cantidad de alimento tampoco es muy plausible, según los estudiosos.
“Parece que este cerdo articulado puede ser una prueba de que, aunque la carne de cerdo no se consumía en gran medida en Judá y Jerusalén, esto no se basaba necesariamente en un tabú muy estricto”, concluyeron. “El alcance del consumo culinario basado en las leyes del Kashrut en la Edad de Hierro es todavía discutible”.
