El nuevo puerto de Haifa en Israel comenzará a operar el 1 de septiembre, creando una nueva competencia entre los puertos israelíes.
El nuevo puerto, uno de los mayores proyectos de infraestructura de Israel, se ha construido en 15 años con una inversión gubernamental de 5.000 millones de NIS. El puerto está construido enteramente en alta mar, con muelles de 800 metros de longitud que se extienden 17,3 metros por debajo del nivel del mar y conectan con la costa de Haifa.
“La apertura del puerto del Golfo revolucionará toda la economía. Es el puerto más nuevo del mundo, con lo último en tecnología portuaria”, dijo Yitzhak Blumenthal, director general de la Compañía de Puertos de Israel. “Esto tendrá un impacto dramático en todos, desde los fabricantes hasta el consumidor israelí. Se reducirá el coste de la vida, porque casi todos los productos, incluidas las materias primas que utiliza la industria israelí, pasan por las puertas de los puertos marítimos”.
El nuevo puerto está situado cerca del actual puerto de Haifa, que ha servido a Israel desde antes de la fundación del Estado y es actualmente el mayor puerto de Israel. Está siendo construido por las empresas israelíes Shapir Engineering y Ashtrom, y será operado por la empresa china Shanghai International Port Group, una de las mayores gestoras de transporte marítimo del mundo, por un periodo de 25 años.
El nuevo Puerto del Golfo será el más avanzado de Israel, y el único capaz de descargar rápidamente grandes buques de 400 metros de largo y 62 de ancho que transporten 18.000 contenedores o más.
También se espera que otro puerto nuevo, que se está construyendo en Ashdod, esté terminado a finales de este año, como parte de una reforma portuaria que se promulgó en 2005.
Más del 99% del comercio israelí se realiza a través de los puertos marítimos del país, dijo Israel Ports Company. La apertura de los nuevos puertos permitirá la competencia, bajará los precios al consumidor y revolucionará toda la economía, añadió.
Los nuevos puertos sitúan a Israel entre los primeros países de la cuenca oriental del Mediterráneo y del mundo, dijo la empresa. Los puertos ya existentes en Haifa, Ashdod y Eilat también están siendo renovados en un esfuerzo por modernizar un importante componente de la economía israelí.
La apertura se produce en un momento en el que los puertos marítimos de todo el mundo están luchando contra la congestión. Un informe de esta semana de la compañía naviera suiza Kuehne + Nagel señala que 116 puertos de todo el mundo están atascados, con unos 328 barcos esperando para atracar y descargar. Los retrasos, achacados en gran medida a los retrasos en la cadena de suministro que se han descontrolado durante la pandemia, provocan plazos de entrega más largos y precios más altos. Esta congestión seguirá afectando a las economías de todo el mundo hasta al menos mediados de 2022, según el informe.
Los puertos de Israel también se han visto gravemente afectados. Además de los factores globales y los retrasos relacionados con los proyectos de renovación, un conflicto laboral entre el sindicato Histadrut y los puertos está impidiendo que los muelles contraten a suficientes trabajadores para hacer frente a la carga de trabajo.
El nuevo puerto será también un importante motor de crecimiento para la zona norte del país y para Haifa en particular. Las actividades del puerto darán empleo a miles de personas y añadirán unos 1.500 millones de NIS a las economías locales, según la Compañía de Puertos de Israel.