Las fuerzas de seguridad afganas y los combatientes talibanes se han visto envueltos en duros enfrentamientos durante los dos últimos días después de que los insurgentes entraran en la capital de la provincia sureña de Helmand, según informaron las autoridades el viernes, mientras los civiles se apresuraban a evacuar la ciudad.
Con las fuerzas extranjeras lideradas por EE.UU. a punto de retirarse por completo, los talibanes han logrado rápidos avances territoriales en los últimos dos meses, pero aún no han capturado ninguna capital provincial.
“Desde el jueves por la mañana, los talibanes han lanzado ataques desde varias direcciones contra la ciudad de Lashkargah”, declaró a Reuters un funcionario del gobierno bajo condición de anonimato. Lashkargah es la capital de Helmand, una provincia del sur que limita con Pakistán.
El funcionario añadió que las fuerzas de seguridad afganas han frenado hasta ahora el intento de los talibanes de tomar la ciudad con la ayuda de la fuerza aérea afgana, pero las operaciones se vieron obstaculizadas por la presencia de civiles en la zona.
“Cientos de familias han abandonado la zona y se han trasladado a otros lugares más seguros”, dijo a Reuters Hafiz Ahmad, residente de un barrio de Lashkargah donde se están produciendo enfrentamientos.
Dijo que los que no podían desplazarse se habían encerrado en sus casas, y la ciudad presentaba un aspecto desértico mientras el fuego de las armas y la artillería reverberaba por los barrios.
Un informe de las Naciones Unidas de esta semana señaló que las víctimas civiles habían aumentado en las últimas semanas en Afganistán, con tantos muertos en mayo y junio como en los cuatro meses anteriores. El informe no incluía las víctimas de julio, cuando los combates se han intensificado aún más.
Abdul Majid Akhundzada, miembro del consejo provincial de Helmand, dijo que los talibanes habían capturado varias zonas de Lashkargah, y que los combates eran intensos en una zona cercana al aeropuerto de la ciudad.
Expresó su temor de que la ciudad pudiera caer pronto en manos de los talibanes.
El máximo comandante militar de Estados Unidos en la región ha declarado que las fuerzas aéreas estadounidenses han incrementado los ataques aéreos para apoyar a las fuerzas afganas que se tambalean ante los avances de los talibanes, pero se negó a decir si esto continuará cuando su misión militar termine el 31 de agosto.
Mientras tanto, unos 200 afganos planean comenzar una nueva vida en Estados Unidos, al ponerse en marcha el viernes un puente aéreo para traductores y otras personas que corren el riesgo de sufrir represalias de los talibanes por haber trabajado para Estados Unidos durante sus 20 años de guerra en Afganistán, según informaron funcionarios estadounidenses.
