JTA – En 2016, Beatie Deutsch quedó sexta en la media maratón de Jerusalén. Al observar a Deutsch, una israelí nacida en Estados Unidos, nunca se hubiera imaginado que había empezado a correr solo cuatro meses antes. Al año siguiente corrió el maratón de Tel Aviv estando embarazada de siete meses de su quinto hijo.
Incluso cuando corre, la ortodoxa haredi Deutsch se viste con modestia, siguiendo las leyes judías. Lleva un pañuelo en la cabeza, una camiseta hasta los codos y una falda hasta las rodillas que le cubre las piernas, un atuendo improbable para una atleta estrella.
Pocos años después de su primera carrera, Deutsch quedó primera en el maratón de Jerusalén de 2018. En 2019, ganó el Campeonato Nacional de Maratón de Israel en Tiberíades, y rápidamente se convirtió en la campeona nacional israelí de maratón y media maratón. Lo más destacable es que se clasificó para los Juegos Olímpicos de 2020 al situarse entre las 80 mejores corredoras del mundo.
Muchas mujeres, especialmente las religiosas, ven a Deutsch como un modelo a seguir para las atletas judías observantes.
“No tenemos muchos modelos femeninos de atletas en Israel”, dice. “Quiero que más chicas se conviertan en atletas y persigan esa pasión. Mi objetivo final en la vida es compartir la belleza del judaísmo e impactar a la gente para difundir la luz de esa manera, porque yo no soñaba con ser una atleta, nunca. No pensaba: “Cuando sea mayor, quiero ser corredora profesional”. No sabía que existiera algo así”.
Y aunque se hizo famosa por su velocidad y su espíritu positivo, pronto surgieron las decepciones. Primero, debido a la pandemia, los Juegos Olímpicos de Tokio se pospusieron hasta 2021. Cuando eso ocurrió, el maratón femenino se trasladó de un domingo a un sábado -lo que significaba que Deutsch tenía que convencer al Comité Olímpico Internacional de cambiar la fecha, o de lo contrario no podría competir en la carrera, ya que coincidía con el día de descanso judío-.
Y luego, en abril de 2020, los corredores debían volver a clasificarse para una plaza en los Juegos Olímpicos, esta vez batiendo un nuevo tiempo estándar (2:29:30) o situándose entre los 80 primeros. Desgraciadamente, aunque Deutsch consiguió un nuevo récord personal de 2:31:39 en Inglaterra, no pasó el corte.
Después de luchar públicamente durante meses para cambiar la fecha de la carrera y mostrar a los judíos observantes de todo el mundo que su religión es importante, Deutsch se sintió decepcionada por los resultados de su carrera. Aun así, mantuvo una actitud positiva tras este importante revés.
“Sé que llegará mi momento”, dice. “Además, mi récord es el mismo tiempo de clasificación para los Campeonatos del Mundo [julio de 2022], que es una carrera que no se celebra en Shabbos como los Juegos Olímpicos. Por mucho que quisiera clasificarme para los Juegos Olímpicos, sabía que las posibilidades de que pudiera participar en la carrera eran escasas”.
“Puede que me lleve una semana o dos, o incluso más, superar esta pérdida y procesar mis emociones”, dijo en Instagram tras sus decepcionantes resultados. “Cuando todo se vino abajo, mi primer pensamiento fue que esto es de Hashem [Dios]. Tal vez esto era para mostrarle al mundo que a veces no se alcanzan las metas que uno se propone y cómo se afrontan las cosas cuando no salen como se planean”.
A pesar del contratiempo, Adidas, una de las mayores empresas de ropa deportiva del mundo, se fijó en Deutsch y decidió destacarla por su observancia religiosa, no a pesar de ella. Con su habitual pañuelo en la cabeza, falda y mangas largas, Deutsch apareció en la campaña “Impossible is Nothing” de Adidas, que espera unir a la gente a través del deporte y ampliar los límites de las posibilidades humanas.
En Israel, la campaña es difícil de pasar por alto: está en Internet y hay una valla publicitaria gigante de Deutsch en la autopista Ayalon, cerca de Tel Aviv.
“No me lo podía creer”, dice. “Era una hermosa oportunidad para causar impacto como mujer orgullosamente modesta, y Adidas eligió destacar ese aspecto de mí”.
“Me sorprendió mucho que quisieran destacar el hecho de que soy una corredora religiosa y que mi fe es lo que me mueve. No es necesariamente lo que se espera de una gran empresa deportiva”.
Me sorprendió mucho que quisieran destacar el hecho de que soy un corredor religioso y que mi fe es lo que me mueve. No es necesariamente lo que se espera de una gran empresa deportiva
Deutsch considera que correr -y el deporte en general- es una forma de conectar con el judaísmo.
“Aquí estoy enseñando el judaísmo a través del deporte”, dice, y explica que al vestirse modestamente mientras corre y seguir haciendo malabares con las leyes del judaísmo, muestra a la gente que se puede ser un judío observante y seguir compitiendo al más alto nivel.
“Me encanta el deporte, me encanta esforzarme, me encanta desafiarme a mí misma, me encanta correr”, dice. “Estoy usando este don que Hashem me ha dado de una manera para cumplir mi misión aquí. Me siento realmente bendecida”.
Desde su carrera en Inglaterra para clasificarse para los Juegos Olímpicos, Deutsch ha comenzado a entrenar para el Abbott World Marathon Majors de Berlín este otoño. La meta estará en la histórica Puerta de Brandeburgo, donde Hitler fue nombrado canciller y proclamó sus planes de aniquilar a los judíos.
“No se me ocurre una forma más adecuada de demostrar Am Yisrael chai que compitiendo como orgullosa madre judía ortodoxa”, dice, utilizando la antigua frase hebrea que significa que la nación judía sigue viva.
Las madres que quieren tener una familia mientras persiguen sus sueños consideran que Deutsch es su modelo a seguir.
“Veo que muchas mujeres en el atletismo aparecen y dicen que podemos seguir con nuestras carreras y seguir teniendo una familia”, dice. “Eso es lo que está revolucionando el mundo del atletismo, y yo soy una de esas mujeres”.
“Obviamente, hay que hacer más malabares y equilibrar. Hay muchas cosas que no puedo hacer porque tengo una familia. No puedo irme a entrenar en altitud, no puedo coger y marcharme durante seis semanas. Pero al mismo tiempo, lo veo como una gran oportunidad profesional para las madres porque mi trabajo es flexible. No entreno todo el día y tengo mucho más tiempo con mis hijos. Hago algo que me gusta y al mismo tiempo estoy con mi familia”.