Después de 20 años en Afganistán, las fuerzas estadounidenses se están retirando finalmente. Sé que hemos estado allí demasiado tiempo cuando tanto mi hijo como yo pasamos un tiempo como marines luchando en la misma guerra. No creo que ningún veterano discuta que debamos irnos. La cuestión, más bien, es si nos vamos desde una posición de estrategia militar sólida y de forma moral, como una nación que honrará a nuestros aliados afganos que lucharon hombro con hombro con nosotros durante dos décadas.
Como marine de reconocimiento de fuerzas, tuve el privilegio de formar parte de un grupo de trabajo del Mando Conjunto de Operaciones Especiales (JSOC) que sirvió junto a los más notables guerreros de operaciones especiales en más de 100 operaciones durante ocho despliegues. Trabajé con muchos hombres excelentes cuya valentía y coraje no se pueden describir con palabras. Entre esos hombres, algunos de los más heroicos fueron nuestros compañeros de equipo afganos, que sirvieron como intérpretes, asesores culturales y compañeros de guerra que perseguían un Afganistán libre. Creían en la misión de Estados Unidos de erradicar a los jihadistas que amenazaban la vida de afganos y estadounidenses.
Mientras la actual administración llama a nuestros militares a casa, estamos dejando atrás a muchos de nuestros compañeros afganos. Y a medida que los talibanes avanzan en la toma de provincias, aumenta la amenaza para sus vidas y las de sus familias. Por miedo a la supervivencia, vecinos y amigos los están identificando ante los talibanes. Nuestros aliados están en grave peligro. Algunos ya han sido ejecutados.
Muchos veteranos como yo estamos luchando para mantener a nuestros hermanos afganos a salvo y estamos tomando el asunto en nuestras manos para ayudarles a salir de Afganistán, ya que nuestro gobierno no está haciendo nada. Personalmente me he comprometido a sacar a “Bashir” (no es su nombre real) y a su familia de Afganistán con vida.
Supervisé y trabajé con Bashir durante las operaciones de combate, donde sirvió como mi intérprete y como miembro del equipo de operaciones críticas en ocho despliegues de operaciones especiales distintos. Fue responsable de salvar muchas vidas estadounidenses, incluida la mía, en más de una ocasión. También contribuyó al éxito general de cientos de misiones del JSOC para capturar y matar a terroristas de alto valor; de hecho, fue el afgano clave en nuestras operaciones clandestinas. Fuera de mi grupo operativo, sirvió a Estados Unidos en Afganistán durante casi 20 años en proyectos especiales. Fue muy investigado y poligrafiado regularmente. Viví en la casa de Bashir, cené con su familia, jugué al fútbol con sus hijos y observé personalmente cómo demostraba su lealtad una y otra vez.
Puedo contarles docenas de historias, pero compartiré solo una que pone de manifiesto el valor de Bashir (una virtud que mostraba a diario). Cuatro Navy SEALs se encontraron atrapados en un pueblo infestado de talibanes. Necesitaban una extracción no convencional para no comprometer su misión y arriesgar sus vidas o las de otros miembros del servicio estadounidense. Sin pensar en su propia seguridad personal, Bahir ideó rápidamente un plan en el que confiamos, y nos condujo a mí y a otros dos miembros del equipo en mitad de la noche, a varias horas del territorio enemigo. Pudimos extraer a los SEAL, salvar vidas y proteger la integridad de una operación crítica. Es un héroe americano, pero todavía no es un americano.
Desde que Estados Unidos anunció su retirada, los talibanes identificaron a Bashir como colaborador de las operaciones especiales y amenazaron con matarlo a él y a su familia. Se ha desplazado con su mujer y sus hijos, cambiando de lugar a diario para mantenerse a salvo. Ha intentado salir en múltiples ocasiones, pero desde hace años el proceso de visado especial para inmigrantes está roto y ahora la embajada de Estados Unidos en Kabul está cerrada “debido al Covid”.
Se lo debemos a Bashir y a su familia para que salgan de Afganistán, o serán asesinados por su servicio a Estados Unidos. Mis antiguos compañeros de equipo y yo hemos reunido 80.000 dólares para trasladar a Bashir y a su familia a un país en el que estén seguros, con acceso a una embajada en la que puedan iniciar el proceso de solicitud de asilo.
Mientras Estados Unidos se enfrenta a una crisis de inmigración de proporciones sin precedentes, muchos estadounidenses pueden ser reacios a importar decenas de miles de aliados afganos. Pero Estados Unidos sigue siendo responsable de proteger a nuestros aliados y librarlos de las manos de los talibanes. La Administración Biden debería trabajar con los aliados de toda la región para reasentar a nuestros aliados afganos en naciones seguras donde puedan reconstruirse. Hasta entonces, muchos como yo tomaremos el asunto en nuestras manos para hacer lo correcto y salvar las vidas de aquellos que salvaron las nuestras.