WASHINGTON (AFP) – El presidente estadounidense, Joe Biden, dijo el miércoles que había sido imposible abandonar Afganistán sin que se produjera el caos, mientras Estados Unidos rogaba a los victoriosos talibanes que permitieran un paso seguro para la huida de la población.
En medio de escenas desesperadas en el aeropuerto de Kabul, donde las fuerzas estadounidenses están luchando contrarreloj para evacuar a decenas de miles de personas, Biden se mantuvo firme en su decisión de poner fin a los 20 años de guerra de Estados Unidos en Afganistán.
“La idea de que de alguna manera hay una forma de haber salido sin que se produzca el caos, no sé cómo se produce”, dijo Biden en una entrevista televisiva de ABC News.
La administración de Biden había prometido durante mucho tiempo una “retirada ordenada” de la guerra más larga de Estados Unidos, en la que, según el presidente, las fuerzas estadounidenses ya no tienen ningún interés nacional en luchar en un conflicto prolongado.
Biden, en la entrevista de la ABC, dijo que esperaba que los miles de soldados estadounidenses enviados a Afganistán para las evacuaciones salieran antes del 31 de agosto, la fecha límite que fijó para poner fin a la guerra.
Pero por primera vez dijo que podrían quedarse más tiempo, añadiendo: “Si quedan ciudadanos estadounidenses, nos quedaremos para sacarlos a todos”.
El presidente, que ha reconocido estar aturdido por el rápido colapso del gobierno afgano respaldado por Estados Unidos, ordenó la toma del aeropuerto de Kabul para dirigir las evacuaciones.
Dijo que los talibanes estaban cooperando para dejar salir a los estadounidenses, pero añadió: “Estamos teniendo más dificultades con los que nos ayudaron cuando estábamos allí”.
La vicesecretaria de Estado, Wendy Sherman, se mostró alarmada por las informaciones sobre el acoso y los controles a los ciudadanos afganos, a pesar de las promesas de los talibanes de no tomar represalias.
“Hemos visto informes de que los talibanes, en contra de sus declaraciones públicas y de sus compromisos con nuestro gobierno, están impidiendo que los afganos que desean salir del país lleguen al aeropuerto”, dijo Sherman a los periodistas.
Los diplomáticos y militares estadounidenses “se están comprometiendo directamente con los talibanes para dejar claro que esperamos que permitan a todos los ciudadanos estadounidenses, a todos los nacionales de terceros países y a todos los afganos que deseen salir, hacerlo de forma segura y sin acoso”, dijo.
Los aviones han estado repletos de afganos que temen por su vida, y se han registrado muertes después de que algunas personas se subieran a los aviones y se cayeran al despegar.
Sherman dijo que estaba en juego la futura relación de Estados Unidos con los talibanes y también prometió vigilar cuidadosamente sus promesas de garantizar los derechos de las mujeres y las niñas, a las que se les prohibió la educación y el empleo en el exterior durante el régimen draconiano de los islamistas entre 1996 y 2001.
“Los talibanes esperan crear un gobierno en Afganistán. Buscan la legitimidad. Todos estamos pendientes de sus acciones”, dijo.
“Utilizaremos todas las herramientas económicas, diplomáticas y políticas que tenemos para que los talibanes cumplan sus palabras”.
El secretario de Defensa, Lloyd Austin, prometió que Estados Unidos evacuaría al mayor número de personas posible, pero reconoció las limitaciones con los talibanes al mando, excepto en el aeropuerto.
“No tenemos la capacidad de salir a recoger a un gran número de personas”, dijo Austin a los periodistas.
La evacuación continuará “hasta que se acabe el tiempo o nos quedemos sin capacidad”.
Más de 4.800 personas, entre ciudadanos estadounidenses y afganos, han sido evacuadas desde que las tropas aseguraron el aeropuerto internacional Hamid Karzai, donde se ha trasladado temporalmente la embajada estadounidense.
Pero se espera que decenas de miles de afganos más intenten salir por miedo a las represalias de los talibanes, entre ellos intérpretes del ejército estadounidense, trabajadores de organizaciones no gubernamentales y medios de comunicación estadounidenses y activistas de los derechos de la mujer.
Los nacionales de terceros países se han enfrentado a graves problemas, y los Países Bajos dijeron que su primer vuelo de evacuación regresó sin un solo holandés o afgano, ya que las tropas estadounidenses les impidieron entrar en el aeropuerto.
El presidente turco, Recep Tayyip Erdogan, renovó el miércoles una oferta para que su país ayude a proteger el aeropuerto, una oferta que presentó por primera vez directamente a Biden en junio.