Irán reanudó hace unos días las exportaciones de combustible a Afganistán tras una petición de los islamistas talibanes, que se siente envalentonado por la retirada de Estados Unidos para comprar el petróleo de la nación sancionada de forma más abierta, según declaró un funcionario iraní a Reuters.
El grupo extremista suní tomó el poder en Afganistán la semana pasada cuando Estados Unidos y sus aliados retiraron las tropas tras una guerra de 20 años.
El precio de la gasolina en Afganistán alcanzó los 900 dólares por tonelada, ya que muchos afganos abandonaron las ciudades por temor a las represalias y a la vuelta a la dura versión de la ley islámica que los islamistas talibanes impusieron cuando estaban en el poder hace dos décadas.
Para contrarrestar la subida de precios, los talibanes pidieron a Irán chiíta que mantuviera las fronteras abiertas para los comerciantes.
“Los talibanes enviaron mensajes a Irán diciendo ‘podéis continuar con las exportaciones de productos petrolíferos’”, dijo a Reuters Hamid Hosseini, miembro de la junta directiva y portavoz de la Unión de Exportadores de Petróleo, Gas y Productos Petroquímicos de Irán.
Los talibanes enviaron mensajes a los comerciantes iraníes y a una cámara de comercio iraní, que tiene estrechos vínculos con el gobierno.
Como resultado, la Administración de Aduanas de la República Islámica de Irán (IRICA), que forma parte del gobierno, levantó la prohibición de exportar combustible a Afganistán, que estaba en vigor desde el 6 de agosto debido a la preocupación de Irán por la seguridad del comercio en el país.
También citó la decisión de los talibanes de reducir los aranceles sobre las importaciones de combustible procedentes de Irán y de otros países vecinos y compartió con Reuters un documento oficial emitido por el Emirato Islámico de Afganistán, nombre con el que los talibanes se autodenominan.
El documento especificaba un descuento del 70% en los aranceles de las importaciones de gasolina, gasóleo y GLP de los países vecinos a Afganistán.
Cooperación entre Irán y los talibanes
Irán se asienta sobre las cuartas mayores reservas de petróleo del mundo, pero la última ronda de sanciones estadounidenses impuestas por el expresidente de Estados Unidos, Donald Trump, en 2018, ha reducido significativamente las exportaciones de petróleo iraní.
No obstante, Irán ha logrado algunos intercambios comerciales, sobre todo mediante el transporte de combustible en camiones a vecinos como Afganistán, y la retirada de las tropas estadounidenses ha hecho que los líderes tanto de Irán como de Afganistán se pongan menos nerviosos a la hora de tratar más abiertamente, dijo Hosseini.
Las principales exportaciones iraníes a Afganistán son la gasolina y el gasóleo. Irán exportó unas 400.000 toneladas de combustible a su vecino entre mayo de 2020 y mayo de 2021, según un informe publicado por PetroView, una plataforma iraní de investigación y consultoría sobre petróleo y gas.
Los flujos de combustible iraní han sido vitales para Afganistán en los últimos años, según los comerciantes y un informe del gobierno afgano, visto por Reuters.
Entre marzo de 2020 y marzo de 2021, Irán representó 367 millones de dólares de importaciones, en su mayoría de combustible, según el informe elaborado por el ministerio de finanzas afgano, las cámaras de comercio y datos de empresas privadas.
Los dos siguientes proveedores más importantes son Turkmenistán y Uzbekistán, con un comercio, sobre todo de petróleo, valorado en 257 y 236 millones de dólares respectivamente.
Una fuente con conocimiento directo del asunto, que pidió no ser nombrada, dijo que más de un millón de toneladas al año, o más de 20.000 barriles al día, de combustible iraní van a Afganistán.
¿Ampliación de la cooperación?
Los principales destinos del combustible iraní han sido las provincias del este, cerca de la frontera iraní, y las regiones del sur como Kandahar y Nimrooz, donde los talibanes tenían una fuerte influencia incluso antes del empuje de las últimas semanas, dijo Hosseini.
“Creo que el nuevo gobierno iraní ampliará significativamente la cooperación con el gobierno talibán. Irán puede duplicar fácilmente su comercio con Afganistán. El gobierno de (Ashraf) Ghani siempre trató de limitar la cooperación con Irán desde que este país estaba sometido a las sanciones de Estados Unidos”, dijo Hosseini.
Afganistán no ha desarrollado una industria petrolera propia. El país cuenta con seis minirrefinerías que solo producen varios miles de barriles diarios de productos refinados cada una.
Funcionan con petróleo ligero procedente de Turkmenistán, cuyas dos refinerías también suministran directamente gasóleo y combustible para aviones.
Las dos refinerías principales de Uzbekistán también suministran productos refinados por ferrocarril y camión.
La fuente con conocimiento directo dijo que el suministro de condensado turcomano (crudo ligero) ha cesado hace un mes debido a la situación de seguridad, pero predijo que se reanudaría en unas dos semanas.
“El problema es que los bancos dejaron de funcionar hace tres días, por lo que podríamos volver a tener bolsas de dinero en efectivo”, dijo la fuente.
