KABUL, Afganistán (AP) – Los talibanes entraron triunfalmente en el aeropuerto internacional de Kabul el martes, horas después de la retirada final de las tropas estadounidenses que puso fin a la guerra más larga de Estados Unidos. De pie en la pista, los líderes talibanes prometieron asegurar el país, reabrir rápidamente el aeropuerto y conceder una amnistía a los antiguos opositores.
En una muestra de control, los líderes talibanes con turbante estaban flanqueados por la unidad de élite Badri de los insurgentes mientras caminaban por la pista. Los comandos con uniformes de camuflaje posaron orgullosos para las fotos.
Volver a poner en marcha el aeropuerto es solo uno de los importantes retos a los que se enfrentan los islamistas talibanes para gobernar una nación de 38 millones de habitantes que durante dos décadas ha sobrevivido gracias a los miles de millones de dólares de ayuda extranjera.
“Afganistán es finalmente libre”, dijo Hekmatullah Wasiq, un alto funcionario talibán, a The Associated Press en la pista. “La parte militar y la civil (del aeropuerto) están con nosotros y en control. Es de esperar que anunciemos nuestro Gabinete. Todo está en paz. Todo es seguro”.
Wasiq también instó a la gente a volver al trabajo y reiteró la promesa de los talibanes de ofrecer una amnistía general. “La gente tiene que ser paciente”, dijo. “Poco a poco conseguiremos que todo vuelva a la normalidad. Llevará tiempo”.
Unas horas antes, el ejército estadounidense había concluido el mayor transporte aéreo de no combatientes de la historia.
El martes por la mañana, todavía eran visibles los signos del caos de los últimos días. En la terminal, el equipaje y la ropa desgarrados estaban esparcidos por el suelo, junto a fajos de documentos. El alambre de concertina seguía separando las zonas, mientras que los coches volcados y los vehículos aparcados bloqueaban las rutas alrededor del aeropuerto civil, una señal de las medidas adoptadas para protegerse de posibles terroristas suicidas que entraran en las instalaciones.
Los vehículos que transportaban a los talibanes iban y venían a lo largo de la única pista de aterrizaje del aeropuerto internacional Hamid Karzai, en el lado militar del aeródromo. Antes de que amaneciera, islamistas talibanes fuertemente armados recorrieron los hangares, pasando por encima de algunos de los siete helicópteros CH-46 que el Departamento de Estado utilizó en sus evacuaciones antes de inutilizarlos.
El portavoz talibán Zabihullah Mujahid se dirigió a los miembros reunidos de la unidad Badri. “Espero que sean muy prudentes al tratar con la nación”, dijo. “Nuestra nación ha sufrido la guerra y la invasión y el pueblo no tiene más tolerancia”.
En una entrevista con la televisión estatal afgana, Mujahid también habló de la reanudación de las operaciones en el aeropuerto, que sigue siendo una salida clave para quienes quieren abandonar el país.
“Nuestro equipo técnico comprobará las necesidades técnicas y logísticas del aeropuerto”, dijo. “Si somos capaces de arreglar todo por nuestra cuenta, entonces no necesitaremos ninguna ayuda. Si hay necesidad de ayuda técnica o logística para reparar los destrozos, entonces podríamos pedir ayuda a Qatar o Turquía”.
No dio detalles sobre lo que fue destruido.
El general de los marines Frank McKenzie, jefe del Mando Central del ejército estadounidense, dijo anteriormente que las tropas deshabilitaron 27 Humvees y 73 aviones para que no puedan volver a ser utilizados. Dijo que las tropas no volaron el equipo necesario para reanudar eventualmente las operaciones del aeropuerto.
El aeropuerto había sido testigo de escenas caóticas y mortales desde que los talibanes atacaron todo Afganistán y tomaron Kabul el 15 de agosto. Miles de afganos asediaron el aeropuerto, algunos cayendo a la muerte tras colgarse desesperadamente del costado de un avión militar de carga C-17 estadounidense. La semana pasada, un ataque suicida del Estado Islámico en la puerta del aeropuerto mató al menos a 169 afganos y a 13 miembros del servicio estadounidense.
Durante la evacuación, las fuerzas estadounidenses ayudaron a evacuar a más de 120.000 ciudadanos estadounidenses, extranjeros y afganos, según la Casa Blanca. Las fuerzas de la coalición también evacuaron a sus ciudadanos y afganos. Pero para todos los que salieron, las naciones extranjeras y Estados Unidos reconocieron que no evacuaron a todos los que querían irse.
El martes, después de una noche en la que los talibanes dispararon triunfalmente al aire, los guardias, ahora sombríos, impidieron el paso a los curiosos y a los que, de alguna manera, todavía esperaban coger un vuelo para salir.
“Después de 20 años hemos derrotado a los estadounidenses”, dijo Mohammad Islam, un guardia talibán del aeropuerto de la provincia de Logar, sosteniendo un rifle Kalashnikov. “Se han ido y ahora nuestro país es libre”.
“Está claro lo que queremos. Queremos la sharia (ley islámica), paz y estabilidad”, añadió.
Zalmay Khalilzad, el representante especial de Estados Unidos que supervisó las conversaciones con los talibanes, escribió en Twitter que “los afganos se enfrentan a un momento de decisión y oportunidad” tras la retirada.
“El futuro de su país está en sus manos. Elegirán su camino con plena soberanía”, escribió. “Esta es la oportunidad de poner fin a su guerra también”.
Pero los talibanes se enfrentan a lo que podría ser una serie de crisis importantes cuando se hagan con el control total del gobierno. La mayor parte de los miles de millones de dólares que Afganistán tiene en reservas extranjeras está ahora congelada en Estados Unidos, presionando su moneda afgana, que ahora se deprecia. Los bancos han puesto en marcha controles de retirada de fondos, por temor a que se produzcan corridas en sus depósitos ante la incertidumbre. Los funcionarios de todo el país dicen que no han recibido su salario en meses.
Abdul Maqsood, agente de la policía de tráfico desde hace 10 años en servicio cerca del aeropuerto, dijo que no había cobrado en los últimos cuatro meses.
“Seguimos viniendo a trabajar, pero no nos pagan”, dijo.
Los equipos médicos siguen escaseando, mientras que miles de personas que huyeron del avance de los talibanes siguen viviendo en condiciones miserables. Una importante sequía también ha reducido los suministros de alimentos del país, haciendo que sus importaciones sean aún más importantes y aumentando el riesgo de que la gente pase hambre.
También están en cuestión los derechos de las mujeres, que sufrieron la opresión bajo el anterior régimen islamista talibán.
Las escuelas han reabierto, y el martes por la mañana decenas de alumnos de primaria se dirigieron a las escuelas de un barrio cercano al aeropuerto. Los talibanes han ordenado la segregación en las escuelas, pero a menudo no se aplica a los niños más pequeños.