Un grupo de terroristas de Hezbolá, que regresaba a su base después de disparar cohetes hacia Israel desde una zona fronteriza, fue abordado el mes pasado por aldeanos furiosos que rompieron los parabrisas de sus vehículos y los retuvieron brevemente.
Fue un raro incidente de desafío que sugirió que muchos en el Líbano no tolerarían las provocaciones del grupo que podrían desencadenar una nueva guerra con Israel.
A medida que el Líbano se hunde más en la pobreza, muchos libaneses critican más abiertamente a Hezbolá, apoyado por Irán. Culpan al grupo terrorista -junto con la clase dirigente- de las devastadoras y múltiples crisis que asolan el país, entre ellas una dramática caída de la moneda y una grave escasez de medicamentos y combustible.
“Hezbolá se enfrenta a su reto más importante para mantener el control sobre el sistema libanés y lo que se denomina el ‘entorno protector de la resistencia’ contra Israel”, afirmó Joe Macaron, analista de Oriente Medio con sede en Washington.
El incidente en la frontera y otros enfrentamientos -incluyendo un tiroteo mortal en el funeral de un combatiente de Hezbolá y una rara crítica indirecta del máximo líder religioso cristiano del país- han dejado al grupo a la defensiva.
La ira se ha extendido en los últimos meses, incluso en los bastiones de Hezbolá, donde muchos han protestado por los cortes de electricidad y la escasez de combustible, así como por la caída de la moneda que ha sumido en la penuria a más de la mitad de los seis millones de habitantes del país.
En sus bastiones, habitados mayoritariamente por musulmanes chiíes, no es raro que la gente se manifieste contra el grupo. Señalan que Hezbolá paga los salarios en dólares estadounidenses en un momento en que la mayoría de los libaneses cobran en moneda libanesa, que ha perdido más del 90% de su valor en casi dos años.
Han estallado protestas y refriegas en las gasolineras de todo el Líbano y en algunos bastiones de Hezbolá. En raras muestras de desafío, grupos de manifestantes también han cerrado carreteras clave en las zonas al sur de Beirut y en el sur del Líbano.
En recientes discursos, el líder de Hezbolá, Sayyed Hassan Nasrallah, ha aparecido enfadado, culpando de la escasez a lo que describe como un asedio occidental no declarado. El caos en el Líbano, dijo, está siendo instigado desde una “habitación negra” dentro de la Embajada de Estados Unidos.
Los críticos afirman que, en lugar de impulsar la reforma, Hezbolá se ha mantenido al lado de sus aliados políticos que se resisten al cambio. Afirman que el grupo está arrastrando cada vez más a Líbano a la órbita de Irán haciendo su voluntad, y que las sanciones estadounidenses contra Irán y Hezbolá han dificultado las cosas.
Mientras que antes Hezbolá se consideraba una fuerza casi sagrada e intocable que luchaba por una causa noble -la lucha contra el enemigo israelí-, ahora muchos lo ven simplemente como parte de la camarilla política corrupta responsable del épico hundimiento del país. Sin embargo, cuando se trata de luchar contra Israel, el grupo goza de un respaldo inquebrantable dentro de su base de apoyo.
Criticado a menudo por funcionar como un Estado dentro de otro Estado, Hezbolá ha intentado paliar los efectos de la crisis entre sus seguidores de forma similar.
Mientras el gobierno lleva meses trabajando en la emisión de tarjetas de racionamiento para las familias pobres, Hezbolá se ha adelantado. Ha emitido dos tarjetas de este tipo para las familias pobres que viven en los bastiones de Hezbolá, una llamada Sajjad por el nombre de un imán chiíta, y una segunda llamada Nour, o luz, para sus combatientes y empleados de sus instituciones, que son unos 80.000.
“Les serviremos con nuestras pestañas”, es el lema de Hezbolá para servir a los extremadamente pobres de sus comunidades, un término libanés que significa que están dispuestos a sacrificar cualquier cosa para ayudar a los demás.
Las decenas de miles de personas que llevan las tarjetas Sajjad no solo pueden comprar productos altamente subvencionados en decenas de tiendas repartidas por todo el Líbano -en su mayoría productos básicos fabricados en el Líbano, Irán y Siria-, sino que también pueden recibir tratamiento y asesoramiento médico en 48 clínicas y centros médicos gestionados por Hezbolá en todo el Líbano.
Nasrallah también está organizando un corredor marítimo para transportar petróleo desde Irán al Líbano para ayudar a aliviar la escasez de combustible, y se cree que el primer buque cisterna está en camino. La medida ha sido alabada por los partidarios de Hezbolá y muy criticada por sus oponentes, que dicen que corre el riesgo de traer más sanciones al Líbano.
En el incidente fronterizo, los aldeanos de la secta minoritaria drusa interceptaron a los combatientes de Hezbolá cuando regresaban tras disparar cohetes hacia una zona en disputa en poder de Israel. Los aldeanos los detuvieron brevemente, así como el lanzacohetes móvil que utilizaban, tras acusarles de ponerles en peligro si Israel contraatacaba.
Los combatientes y el lanzacohetes fueron entregados a las tropas libanesas, que los liberaron el mismo día.
Más tarde, Hezbolá enfureció a muchos cristianos después de que sus partidarios lanzaran una campaña en las redes sociales contra el jefe de la iglesia católica maronita del Líbano, la mayor del país, acusándolo de traición después de que criticara al grupo por el lanzamiento de los cohetes contra las posiciones israelíes.
El muy temido grupo ha sido golpeado por las acusaciones de sus oponentes locales. Entre ellas, silenciar a sus oponentes, facilitar el contrabando de combustible y otros artículos subvencionados a la vecina Siria y alienar a los países del Golfo ricos en petróleo, como Arabia Saudí, llevándolos a suspender la ayuda financiera debido al dominio de Hezbolá en el Líbano.
La acusación más grave ha sido la afirmación de los opositores en su país de que Hezbolá trajo los cientos de toneladas de nitrato de amonio que explotaron en el puerto de Beirut el año pasado, matando al menos a 214 personas, hiriendo a miles y destruyendo partes de la capital.
No ha surgido ninguna conexión directa con Hezbolá, pero abundan las teorías sin fundamento que vinculan al grupo con las reservas. Una de ellas es que Hezbolá importó las sustancias químicas en nombre del gobierno sirio, que las utilizó en bombas de barril contra las zonas controladas por los rebeldes durante los 10 años de conflicto en el país vecino.
“Las agencias de Hezbolá están activas en el puerto y esto lo saben los organismos de seguridad y todos los libaneses. ¿Por qué Sayyed Hassan Nasrallah está por encima de los interrogatorios?”, se preguntó recientemente Samy Gemayel, jefe del partido derechista Kataeb.
Hezbolá ha negado repetidamente cualquier relación con el nitrato de amonio. Pero Nasrallah enfureció aún más a las familias de las víctimas y a otros libaneses recientemente al criticar al juez que dirige la investigación de la explosión, sugiriendo que debería ser sustituido. Nasrallah calificó al juez Tarek Bitar de “politizado” después de que presentara cargos contra algunos legisladores y ex ministros del gabinete aliados con Hezbolá.
“Hay un intento de satanizar a Hezbolá y manchar su imagen”, dijo el profesor de ciencias políticas de la Universidad libanesa Sadek Naboulsi. El profesor, vinculado al grupo, acusó a las potencias extranjeras, entre ellas Arabia Saudita, Emiratos Árabes Unidos, Israel y Estados Unidos, de tratar de incitar a la lucha interna entre las comunidades musulmanas chiítas y suníes de Líbano con el objetivo de debilitar a Hezbolá. Añadió que Hezbolá ya había superado esas presiones en el pasado y había salido fortalecida.
A principios de agosto, Hezbolá se enfrentó a una dura prueba cuando el funeral de un militante fue atacado por presuntos pistoleros suníes en la entrada sur de Beirut. Tres partidarios de Hezbolá murieron y 16 resultaron heridos en el tiroteo en la ciudad de Khaldeh.
Hezbolá no tomó represalias y, en cambio, pidió a las autoridades libanesas que investigaran el caso.
“Un número cada vez mayor de libaneses se está dando cuenta de que el concepto de Estado libanés no puede coexistir con una poderosa milicia armada al servicio de una potencia exterior”, escribió Michael Young, editor de Diwan, el blog del Carnegie Middle East Center.
Macaron dijo que Hezbolá no será lo mismo después de la crisis y tendrá que adaptarse para garantizar la supervivencia política a largo plazo.
“Lo que pueden hacer en este momento es limitar las pérdidas en la medida de lo posible”, dijo.
