El Banco Europeo de Inversiones pondría en riesgo sus operaciones globales al invertir en Irán, dijo su presidente el miércoles, cuestionando un plan de la Unión Europea para ayudar a salvar un acuerdo nuclear con Teherán que Washington abandonó.
En un intento por ayudar a mantener el flujo de dinero a Teherán mientras Estados Unidos vuelve a imponer sanciones, la Unión Europea acordó agregar a Irán a la lista de países con los que hace negocios el BEI con sede en Luxemburgo, a partir de agosto.
Pero el presidente del BEI, Werner Hoyer, dijo que si bien apoyaba los esfuerzos de la UE para mantener vivo el acuerdo nuclear de 2015 que limitaba las ambiciones nucleares de Teherán, Irán es un lugar «donde no podemos desempeñar un papel activo».
El prestamista sin ánimo de lucro de la UE teme que cualquier trato con Irán ponga en peligro su capacidad de recaudar dinero en los mercados estadounidenses y tenga consecuencias de gran alcance para sus operaciones. Hoyer dijo que el BEI está endeudado con 500 mil millones de euros ($ 580,80 mil millones) en emisiones de bonos.
El banco solo hará negocios allí si recibe la aprobación de su junta de gobernadores, que son los ministros de finanzas de los 28 Estados miembros de la UE, y sobre la base de encontrar proyectos adecuados para invertir. No puede estar obligado a invertir por parte de la UE. Comisión, que ideó el plan.
El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, se retiró del tratado de Irán con las potencias mundiales el 8 de mayo y revivió las sanciones relacionadas con Irán, dejando que la Unión Europea, China y Rusia intenten salvar el acuerdo nuclear para evitar que Teherán desarrolle un arma nuclear.
La UE ha propuesto un paquete de medidas económicas para tratar de compensar el impacto de las sanciones estadounidenses y garantizar los ingresos petroleros iraníes. Estos incluyen los préstamos del BEI, una medida especial para proteger a las empresas de la UE de las sanciones secundarias de los Estados Unidos y una propuesta de la Comisión de que los gobiernos de la UE realicen transferencias directas de dinero al banco central de Irán para evitar sanciones estadounidenses.
La llamada estatua de bloqueo de la Unión Europea que también entrará en vigor a principios de agosto prohíbe a cualquier compañía de la Unión Europea cumplir con las sanciones de los Estados Unidos y no reconoce ningún fallo judicial que imponga sanciones estadounidenses.
Las transferencias del banco central a Irán para pagar las importaciones de petróleo y evitar las sanciones de Estados Unidos, son una medida propuesta por la Comisión Europea en mayo que aún están bajo discusión, dijeron diplomáticos.
Los comentarios de Hoyer serán un duro golpe para la Comisión Europea, ya que Washington sigue siendo inflexible.
La administración de los Estados Unidos está decidida a negarle a Irán sus ingresos petroleros. Trump dijo la semana pasada que la economía de Irán estaba «colapsando» y Teherán llamaría para decirle «Hagamos un trato«.
Estados Unidos acusa a Irán de financiar grupos armados en todo el Medio Oriente, cometer atrocidades en Siria, construir un arsenal de misiles balísticos de largo alcance y buscar desarrollar armas nucleares, lo que Teherán siempre ha negado.
Europa comparte muchas de las preocupaciones de Washington, pero dice que no hay nada que ganar si se retira del acuerdo nuclear que pone límites drásticos a la producción de combustible nuclear de Irán y con el que Teherán está cumpliendo.
Washington ha dicho a los países que deben suspender todas las importaciones de petróleo iraní a partir del 4 de noviembre o enfrentar medidas financieras estadounidenses, sin exenciones.
El secretario de Estado estadounidense Mike Pompeo escribió este mes a la jefa de política exterior de la UE, Federica Mogherini, rechazando una solicitud de exclusiones para empresas europeas, aunque Mogherini minimizó su importancia el lunes y dijo que el trabajo de la UE continuará.
«El conjunto de medidas que hemos estado implementando nos permite garantizar que Irán continúe beneficiándose de los beneficios económicos derivados de la implementación del acuerdo nuclear«, dijo Mogherini.
La Comisión no pudo ser contactada inmediatamente para hacer comentarios.
Si bien los funcionarios de la UE esperaban que su estatua de bloqueo proteja a las pequeñas y medianas empresas que trabajan en Irán, admiten que las grandes compañías no permanecerán en Irán sin las exenciones de Estados Unidos.
«No hay un banco europeo que actualmente pueda hacer negocios en y con Irán», dijo Hoyer en una conferencia de prensa en la Comisión Europea.
«Tenemos que tomar nota del hecho de que arriesgaríamos el modelo de negocio del banco si estuviéramos activos en Irán».