Alrededor de 50 miembros de la Comunidad de Israelitas Hebreos de Dimona, de unos 3.000 miembros, en el sur de Israel, han sido informados de que deben abandonar el país antes del 23 de septiembre, por carecer de estatus legal en Israel, o se arriesgan a ser deportados a la fuerza por la policía de inmigración.
En respuesta a los llamamientos en los que pedían que se les permitiera quedarse, la Autoridad de Población e Inmigración del Ministerio del Interior escribió a cada familia que ni la residencia en Israel durante un largo periodo ni el trabajo en el país eran motivos suficientes para un cambio de estatus.
Las cartas se recibieron el jueves, aunque estaban fechadas el 9 de agosto.
Los destinatarios tienen previsto recurrir la decisión ante un tribunal de Beer Sheba.
A principios de este año se enviaron 17 cartas a las familias, que suman 51 personas, algunas de las cuales nacieron en Israel y algunos de cuyos hijos han servido en las FDI. Se les dijo que debían marcharse en un plazo de 60 días, pero se les concedió el derecho de apelación.
La comunidad, que se cree descendiente de una antigua tribu israelita, comenzó a llegar a Israel en 1969, siguiendo al difunto Ben Carter, un obrero siderúrgico de Chicago que se rebautizó como Ben Ammi Ben Israel y afirmó ser el representante de Dios en la tierra.
Las 51 personas que recibieron avisos de deportación entraron en Israel desde Estados Unidos como turistas y permanecieron en el país, de forma ilegal, una vez finalizada su estancia permitida de tres meses.
Algunos son adultos nacidos en Israel, según Ashriel Moore, que coordina la campaña para detener las deportaciones. De ellos, algunos tienen sus propios hijos. Los que no pueden obtener la ciudadanía estadounidense o han renunciado a ella son apátridas y no tienen adónde ir.
Según su página web, la comunidad, que permite la poligamia, no se adhiere a ninguna religión “porque las religiones solo han dividido a los hombres”. Sin embargo, observa el sábado y las fiestas judías mencionadas en la Torá, circuncida a sus hijos varones ocho días después de nacer y exige a las mujeres que observen las leyes bíblicas de purificación.
Las autoridades religiosas de Israel no la reconocen como judía.
Muchos miembros de la comunidad obtuvieron la residencia permanente en 2003. Desde 2004, sus jóvenes sirven en las Fuerzas de Defensa de Israel. Los que completan el servicio militar pueden solicitar la ciudadanía, y la mayoría de las peticiones son aprobadas.
En 2014, el entonces ministro del Interior, Gideon Sa’ar, anunció que los residentes permanentes podrían adquirir la ciudadanía si renunciaban a su nacionalidad estadounidense. (Los que habían realizado el servicio militar podían solicitar la ciudadanía sin renunciar a los pasaportes estadounidenses si los tenían).
Moore, de 30 años, hijo de uno de los fundadores de la comunidad y ciudadano israelí gracias a su servicio en las FDI, dijo que los miembros de la comunidad pagan impuestos y están plenamente integrados en las escuelas públicas y en la vida de Dimona en general.