WASHINGTON (AP) – El gobierno de Biden va a liberar casi 200 millones de dólares en ayuda militar a Egipto, pero retendrá millones más por preocupaciones sobre los derechos humanos, dijo el martes el Departamento de Estado de Estados Unidos, en un anuncio rápidamente criticado por grupos de derechos y algunos legisladores.
El Departamento dijo que el secretario de Estado de EE.UU., Antony Blinken, retendría $130 millones de los $300 millones de financiación militar para Egipto debido a las preocupaciones. Dijo que permitiría el resto para preservar el compromiso de seguridad entre Estados Unidos y Egipto, que Washington considera fundamental para la estabilidad de Oriente Medio.
Los 170 millones de dólares que se liberarán se enviarán utilizando la autoridad que tiene la administración para renunciar a las condiciones de derechos humanos impuestas a la ayuda por el Congreso. Según la ley federal, el secretario de Estado debe certificar que Egipto cumple esas condiciones o emitir una exención para que se envíe la ayuda.
El departamento dijo que Blinken no podía certificar el cumplimiento, pero añadió que la continuación del compromiso con Egipto es un interés crítico para la seguridad nacional de Estados Unidos. La decisión fue criticada por grupos de derechos humanos y por algunos legisladores como una indicación de que la administración Biden está incumpliendo sus promesas de situar los derechos humanos en el centro de su política exterior.
“Debido a que seguimos discutiendo nuestras serias preocupaciones sobre los derechos humanos en Egipto, el secretario de Estado no certificará que el gobierno de Egipto está tomando medidas sostenidas y efectivas relacionadas con las condiciones legislativas relacionadas con los derechos humanos” en la ayuda, dijo el departamento.
No obstante, dijo que la administración proporcionaría la mayor parte de la ayuda para programas de seguridad fronteriza, no proliferación y lucha contra el terrorismo, mientras que retendría los 130 millones de dólares restantes. La cantidad retenida se liberará “si el gobierno de Egipto aborda afirmativamente las condiciones específicas relacionadas con los derechos humanos”, dijo el departamento.
Anticipándose a las críticas por el anuncio, que fue adelantado a algunos legisladores el lunes, el Departamento de Estado de EE.UU. dijo que las preocupaciones de la administración sobre los derechos humanos en Egipto, que sigue en la agonía de la dura represión del presidente egipcio Abdel Fattah el-Sisi contra la disidencia, son significativas.
Sin embargo, dijo que es importante mantener vínculos positivos con el gobierno de Sisi y señaló que el primer ministro Naftali Bennett acababa de visitar Egipto el lunes.
“Nuestra relación bilateral con Egipto será más fuerte, y los intereses de Estados Unidos estarán mejor servidos, a través del compromiso continuo de Estados Unidos para promover nuestros intereses de seguridad nacional, incluyendo la atención a nuestras preocupaciones sobre los derechos humanos”, dijo el Departamento de Estado de Estados Unidos.
Bajo el mandato de Sissi, Egipto ha experimentado la mayor represión de la disidencia en su historia moderna. Las autoridades no solo han perseguido a los opositores políticos islamistas, sino también a los activistas prodemocráticos, a los periodistas y a los críticos en línea. Las largas detenciones preventivas se han convertido en una práctica habitual para mantener a los críticos del gobierno entre rejas el mayor tiempo posible.
El senador demócrata Chris Murphy, de Connecticut, firme partidario del presidente estadounidense Joe Biden, que ha pedido en repetidas ocasiones que se establezcan y apliquen condiciones de derechos humanos para la ayuda exterior, lamentó la decisión. La calificó como “una gran oportunidad perdida para defender los derechos humanos de forma firme e inequívoca”.
“Continuar con nuestra relación de seguridad con Egipto, con solo pequeños cambios, envía el mensaje equivocado”, dijo Murphy en un comunicado. “Esta era una oportunidad para enviar un mensaje fuerte sobre el compromiso de Estados Unidos con los derechos humanos y la democracia, con poco coste para nuestra seguridad, y nos quedamos cortos”.
Un grupo de 19 grupos de derechos humanos, entre los que se encuentran Amnistía Internacional, Human Rights Watch y Freedom House, también condenaron la decisión, calificándola de “terrible golpe a su compromiso declarado con los derechos humanos y el Estado de Derecho”.
“Esta administración ha prometido repetidamente poner los derechos humanos en el centro de su política exterior y, en concreto, de su relación con Egipto”, dijeron. “Esta decisión, sin embargo, es una traición a estos compromisos”.