AMÁN, Jordania (AP) – El rey Abdullah II de Jordania negó el lunes cualquier irregularidad en su compra de casas de lujo en el extranjero, en un esfuerzo por contener un escándalo en ciernes sobre los informes de gastos suntuosos en un momento en que buscaba ayuda internacional para sacar a su empobrecido país de una recesión y ayudarle a hacer frente al creciente desempleo.
Las revelaciones del domingo sobre la compra de propiedades por valor de más de 100 millones de dólares llegan en un momento delicado para Abdullah, cuya popularidad se vio afectada a principios de este año, cuando su hermanastro acusó a los dirigentes del país de corrupción, y podrían perturbar la crítica relación de Jordania con la comunidad internacional. El país es visto como un baluarte estable y prooccidental en una región inestable, pero depende de miles de millones de ayuda, un detalle que quedó subrayado por el hecho de que Abdullah se reunía con el presidente del Banco Mundial cuando se publicó el informe.
Las compras fueron hechas públicas por el Consorcio Internacional de Periodistas de Investigación, que informó de que cientos de líderes mundiales, políticos, multimillonarios, celebridades, líderes religiosos y narcotraficantes han estado ocultando sus inversiones en mansiones, propiedades exclusivas en primera línea de playa, yates y otros activos durante el último cuarto de siglo.
Abdullah dijo que guardó silencio sobre las transacciones denunciadas por motivos de seguridad. También dijo que no se utilizaron fondos públicos.
“Cualquier acusación que vincule estas propiedades privadas con fondos o ayudas públicas es infundada y constituye un intento deliberado de distorsionar los hechos”, señaló el lunes un comunicado de la Corte Real Hachemita.
Calificó cualquier sugerencia de este tipo como “difamatoria y diseñada para atacar la reputación de Jordania, así como la credibilidad de su majestad”.
Pero en una señal de que el palacio estaba preocupado por el informe, los medios de comunicación jordanos, gran parte de los cuales están directa o indirectamente controlados por el palacio, no hicieron ninguna mención al respecto. Incluso los medios de comunicación jordanos independientes practican la autocensura, evitando criticar al rey, a la familia real y a las fuerzas de seguridad.
El informe del consorcio se basa en una revisión de casi 12 millones de archivos obtenidos de 14 empresas ubicadas en todo el mundo, dijo el consorcio. El informe ha sido bautizado como los “Papeles de Pandora”, ya que los resultados arrojan luz sobre los negocios de la élite y los corruptos, que hasta ahora habían permanecido ocultos, y sobre cómo han utilizado cuentas en paraísos fiscales para proteger activos valorados en billones de dólares.
En el caso de Abdullah, la investigación descubrió que los asesores ayudaron al rey de Jordania a crear al menos tres docenas de empresas ficticias entre 1995 y 2017, ayudando al monarca a comprar 14 casas por valor de más de 106 millones de dólares en Estados Unidos y el Reino Unido. Una de esas compras fue una propiedad con vista al mar en California, de 23 millones de dólares, adquirida en 2017 a través de una empresa de las Islas Vírgenes Británicas. Los asesores fueron identificados como un contable inglés en Suiza y abogados en las Islas Vírgenes Británicas.
Abdullah negó que hubiera algo inapropiado en las compras, diciendo que la seguridad le exigía mantener las transacciones en secreto. Dijo que las propiedades se utilizaban a menudo para funciones oficiales.
“Estas propiedades no se publican por motivos de seguridad y privacidad, y no por secreto o por un intento de ocultarlas, como han afirmado estos informes”, dijo el palacio. “Las medidas para mantener la privacidad son cruciales para un jefe de Estado de la posición de Su Majestad”.
El comunicado calificó el informe del consorcio sobre su cartera inmobiliaria como una “flagrante violación de la seguridad y una amenaza para la seguridad de Su Majestad y su familia”.
Más tarde, el lunes, el rey se reunió con varios líderes tribales y dignatarios en el centro de Jordania, donde dijo que los intentos de desestabilizar los asuntos internos de Jordania no habían cesado.
“Hay una campaña contra Jordania, y todavía hay quienes quieren sabotear y crear sospechas”, dijo. “No hay nada que ocultar”.
Jordania es un aliado clave de Occidente en Oriente Medio, donde se le considera una voz de moderación y estabilidad. Pero su economía ha tenido problemas durante las dos décadas de reinado de Abdullah, golpeada recientemente por la afluencia de cientos de miles de refugiados de la vecina Siria, así como por la crisis del coronavirus. Jordania ha recibido miles de millones de dólares en ayuda de la comunidad internacional a lo largo de los años para ayudar a estabilizar su tambaleante economía.
El informe se produjo mientras Abdullah recibía al presidente del Banco Mundial, que estaba de visita oficial para hablar de la economía del reino. A principios de este año, el Banco Mundial anunció un paquete de préstamos y subvenciones por valor de 1.100 millones de dólares para ayudar a Jordania en su respuesta a la pandemia, que ha disparado el desempleo hasta aproximadamente el 25%, según cifras oficiales.
El gobierno de Abdullah se vio sacudido por un escándalo a principios de este año, cuando su hermanastro, el ex príncipe heredero Hamzah, acusó al “sistema gobernante” de corrupción e incompetencia. El rey afirmó que era víctima de un “complot malicioso”, puso a Hamzah bajo arresto domiciliario y sometió a juicio a dos antiguos ayudantes cercanos.
Hamzah solo ha sido visto en público una vez desde que estalló el escándalo en abril, y sigue bajo la “protección” del rey.
Amer Sabeileh, analista independiente jordano, dijo que el informe del domingo no era bueno para el rey, dadas las dificultades económicas generalizadas del reino y los problemas de imagen y credibilidad del gobierno tras el asunto Hamzah.
“Llega en un momento en el que la frustración del pueblo está en su punto álgido, y el gobierno sufre una grave falta de credibilidad en todo el sistema político”, dijo.
Labib Kamhawi, otro analista, dijo que aún era demasiado pronto para sacar conclusiones sobre si habría algún daño a largo plazo para el rey, pero que seguramente levantaría las cejas a nivel internacional.
“Afectará a la capacidad de Jordania para solicitar ayuda con facilidad”, dijo. “Los negocios como siempre, no serán los mismos mientras esta información esté flotando en todo el mundo”.
Unos 565 israelíes figuran en los Papeles de Pandora, según Shomrim, una organización de periodismo de investigación sin ánimo de lucro que participó en la investigación.
El MK del Likud Nir Barkat es nombrado en el informe, que dice que tenía activos a su nombre en las Islas Vírgenes, y luego los transfirió a su hermano en lugar de a un fideicomiso ciego, en violación de las normas del Comité de Ética de la Knesset. Barkat rechazó las alegaciones como “ridículas”.
