BEIRUT, Líbano – Líbano firmó el viernes su primer contrato para perforar en busca de petróleo y gas en sus costas con un consorcio formado por los gigantes energéticos Total, ENI y Novatek, incluso en un bloque disputado por Israel.
Israel dice que uno de los dos bloques en el este del Mediterráneo donde el Líbano quiere perforar en busca de petróleo le pertenece, y la semana pasada denunció cualquier exploración de Beirut como “provocadora”.
El presidente Michel Aoun dijo en una ceremonia de firma que Líbano “entró en un nuevo capítulo en su historia y ahora es miembro de países productores de energía”.
Buscando aprovechar las potenciales reservas de petróleo y gas después de importantes descubrimientos en el mar de los vecinos Israel y Chipre, el país mediterráneo aprobó en diciembre una oferta para los bloques cuatro y nueve.
El bloque 9 es el bloque disputado con Israel.
La exploración está programada para iniciar en 2019.
El gigante de la energía francés Total y el italiano Eni tienen cada uno una participación del 40 por ciento en el consorcio, y la rusa Novatek tiene una participación del 20 por ciento.
Total dio la bienvenida al acuerdo, diciendo que estipula que la perforación se realizará en “al menos un pozo por bloque en los primeros tres años” y que la “prioridad del consorcio será perforar un primer pozo de exploración en el bloque 4 en 2019”.
“En cuanto al Bloque 9, Total y sus socios son plenamente conscientes de la disputa fronteriza entre Israel y el Líbano en la parte sur del bloque que cubre solo un área muy limitada (menos del 8 por ciento de la superficie del bloque)”.
“Dado que los principales prospectos están ubicados a más de 25 km (15.5 millas) del área disputada, el consorcio confirma que el pozo exploratorio en el Bloque 9 no tendrá interferencia alguna con ningún campo o prospecto ubicado al sur del área fronteriza”. se agregó en una declaración emitida en inglés.
La semana pasada, el ministro de Defensa israelí, Avigdor Liberman, acusó a Líbano de “comportamiento provocativo”.
“Lanzan una licitación sobre un yacimiento de gas, incluido un bloque que, según todos, es nuestro, a grupos internacionales que son compañías respetables, lo cual, en mi opinión, es un grave error, ya que va en contra de todas las reglas y protocolos en casos como este”, dijo.
El ministro libanés de Energía, César Abi Khalil, respondió diciendo que Líbano defenderá su derecho a perforar allí.
“Israel hará lo que pueda para impedir que aprovechemos nuestra riqueza petrolera, y haremos todo lo que esté en nuestro poder para defenderla”, dijo.
Las tensiones entre los dos vecinos, que técnicamente aún están en guerra, también han aumentado a medida que Israel busca la construcción de una barrera a lo largo de la frontera.
Líbano dice que parte del muro sigue a la “Línea Azul” delimitada por la ONU, elaborada después de la retirada de Israel del sur de Líbano en 2000, e insiste en que algunas secciones cortarán su territorio.
Israel desestimó el reclamo y dijo el martes que el trabajo se está llevando a cabo en territorio israelí.
Israel comenzó a construir la serie de obstáculos en 2012, seis años después de haber librado una guerra devastadora contra el grupo terrorista chiita libanés Hezbollah.