El gobierno de Biden está tratando de deshacer parcialmente uno de los mayores logros diplomáticos de Israel en las últimas décadas: el reconocimiento de la soberanía de Israel sobre toda Jerusalén por parte de Estados Unidos, seguido por numerosos otros países. La buena noticia es que, a diferencia de muchos ataques diplomáticos, el gobierno israelí tiene el poder de detener este.
Estados Unidos está presionando para abrir una nueva oficina diplomática en Jerusalén, que estaría dirigida a la Autoridad Palestina. La embajada de Estados Unidos en Jerusalén ya presta servicios consulares a los árabes palestinos. Es inaudito que un país tenga un consulado independiente en la misma ciudad donde ya tiene una embajada. El objetivo de crear un consulado independiente es socavar el reconocimiento de Jerusalén por parte del expresidente estadounidense Donald Trump. Pero según el derecho internacional, Estados Unidos necesitaría el permiso de Israel para este movimiento.
Estados Unidos no quiere abrir un consulado simplemente para tener un lugar de enlace diplomático con la Autoridad Palestina. Si eso fuera todo lo que quieren, podrían lograrlo fácilmente abriendo una misión en Abu Dis o Ramallah, donde la mayoría de los otros países llevan a cabo sus relaciones con la Autoridad Palestina. O podrían reabrir la misión palestina en Washington, D.C., que Trump también cerró. Al exigir, en cambio, que Israel acceda a un consulado en Jerusalén, la administración está demostrando que no se trata solo de tener un lugar conveniente para tomar café con el líder de la Autoridad Palestina, Mahmoud Abbas.
De hecho, el objetivo de la apertura del consulado es reconocer las reivindicaciones árabes palestinas sobre Jerusalén. Si la Autoridad Palestina no tiene ninguna reclamación legítima sobre Jerusalén, no puede haber ninguna razón para tener un consulado allí. Sin duda, esta es la razón por la que la apertura del consulado es la principal demanda política relacionada con Israel de la diputada radicalmente antiisraelí Ilhan Omar. Es un hecho:
El ex embajador de Estados Unidos en Israel, Daniel Shapiro, dejó claro antes de las últimas elecciones estadounidenses que abrir un consulado separado para los palestinos sería una señal de apoyo de Estados Unidos a una capital árabe palestina en esa ciudad.
Es cierto que Estados Unidos tenía un consulado en Jerusalén desde 1844, que estaba separado de la embajada que estaba en Tel Aviv. Pero eso es porque Estados Unidos no había reconocido que Jerusalén estuviera siquiera en Israel (y obviamente ese consulado se estableció sin ninguna relación con los palestinos). Cuando Trump reconoció a Jerusalén como capital y trasladó la embajada, tuvo que cerrar el consulado porque su existencia separada era sencillamente incoherente con ese reconocimiento. La reapertura del consulado retrocedería así el reloj hasta antes del reconocimiento de Jerusalén por parte de Estados Unidos.
El gobierno de Biden sabe que no tiene apoyo interno para “no reconocer” completamente a Jerusalén, así que está atendiendo a las demandas de la extrema izquierda deshaciendo las consecuencias naturales del reconocimiento.
Esto sería un gran problema: desde la creación del Estado, ningún gobierno israelí, de cualquier inclinación política, ha permitido la apertura de una misión diplomática no en Israel. Hacerlo sería algo sin precedentes. Aunque hay algunos consulados europeos en Jerusalén no acreditados ante Israel, son anteriores a la creación del Estado.
Si Israel permite la apertura de un consulado de este tipo, es difícil imaginar cómo cualquier país en el futuro sería diplomáticamente capaz de abrir una embajada en Jerusalén sin abrir una misión paralela ante la P.A. Esto consolidaría la noción de que “ambas partes” tienen reclamaciones legítimas sobre la ciudad.
Afortunadamente, el gobierno actual comprende lo fundamental que es esta cuestión y ha rechazado enérgicamente las propuestas de Estados Unidos. El ministro de Asuntos Exteriores, Yair Lapid, ha expresado su oposición con más firmeza aún que la que mostró el entonces primer ministro Benjamin Netanyahu cuando la nueva administración estadounidense planteó por primera vez la cuestión. Netanyahu nunca tuvo que soportar la importante presión que sigue ejerciendo el Departamento de Estado de Estados Unidos.
Lapid ha dejado claro que entiende que no se trata de una oficina diplomática; se trata del estatus de Jerusalén.
Pero la historia está lejos de terminar, ya que Estados Unidos ha redoblado recientemente su insistencia. La verdadera prueba del gobierno de Israel está en la acción, en asegurar que no se abra ningún consulado, aunque Washington dé una vuelta de tuerca a la diplomacia.
La administración estadounidense está intentando intimidar a Israel describiendo el consulado como una “promesa de campaña” de Biden -aunque es difícil encontrar alguna declaración pública sobre la cuestión por parte de Biden durante su campaña electoral. El gobierno de Israel debe dejar claro que la soberanía exclusiva de Israel sobre Jerusalén no es una “promesa de campaña”; es un axioma fundamental y obvio.
Los estadounidenses están indicando que podrían tratar de forzar la cuestión, declarando que van a abrir el consulado y contando con que Israel lo acepte.
Israel tiene que explicar ahora que no aceptará un hecho consumado. Una misión diplomática necesita muchas cosas del gobierno anfitrión, desde los visados diplomáticos y las matrículas hasta la coordinación de la seguridad. Si Bennett y Lapid quieren disuadir a Estados Unidos de que intente una táctica de mano dura, deberían declarar ahora que el gobierno no reconocerá de ninguna manera una nueva misión diplomática abierta sin su consentimiento.
El profesor de derecho Eugene Kontorovich es uno de los expertos más destacados del mundo en jurisdicción universal y piratería marítima, así como en derecho internacional y conflicto árabe-israelí.
