Las autoridades israelíes declararon el miércoles que permitirán a 500 miembros de la pequeña comunidad cristiana de la Franja de Gaza entrar en Israel y Cisjordania para celebrar la Navidad.
En el pasado, Israel ha permitido a los gazatíes salir del territorio bloqueado para celebrar la Navidad, aunque esta práctica se congeló el año pasado debido a la pandemia de coronavirus.
La salida de Gaza también ha estado restringida desde la guerra de 11 días que tuvo lugar el pasado mes de mayo entre Israel y los terroristas de Hamás en el territorio. Sin embargo, en los últimos meses, Israel ha empezado a suavizar algunas de las restricciones, concediendo a varios miles de gazatíes permisos para trabajar dentro de Israel como parte de los intentos silenciosos y egipcios de negociar un alto el fuego a largo plazo.
COGAT, el organismo de defensa israelí responsable de los asuntos civiles palestinos, anuncia que los permisos permiten visitar a familiares y lugares sagrados en Israel y Cisjordania. También ha dicho que está aumentando el acceso a Jerusalén para los cristianos de Cisjordania y permitiendo que unos 200 cristianos de Gaza viajen a través de Israel a Jordania para viajar al extranjero.
Belén, venerada por los cristianos como el lugar de nacimiento de Cristo, está en Cisjordania. La ciudad depende en gran medida del turismo, pero las autoridades temen que haya pocos visitantes este año debido a los efectos persistentes de la pandemia.
En Gaza viven unos 1.000 cristianos, una mínima parte de los 2 millones de habitantes del territorio. La mayoría son griegos ortodoxos, y los católicos representan una cuarta parte de la pequeña comunidad.
El grupo terrorista Hamás, en el poder, ha designado a los cristianos como minoría protegida. En los primeros años de la toma de posesión de Hamás se produjeron algunos atentados contra cristianos por parte de fanáticos islámicos, pero desde entonces el movimiento islámico se ha esforzado por evitarlos.
Israel y Egipto han mantenido un férreo bloqueo sobre Gaza desde que Hamás se hizo con el control del territorio en 2007 en un sangriento golpe de Estado, en un intento de impedir que el grupo terrorista importe armas y materiales para construir fortificaciones. Los residentes necesitan permisos para salir del territorio.
