Según un nuevo informe de Israel Hayom, que se publicará íntegramente este viernes, decenas de yacimientos arqueológicos de Jerusalén, entre los que se encuentran cuevas funerarias de kohanim (sacerdotes rituales) de la época del Segundo Templo, se encuentran en un estado de espantoso abandono. Los lugares en cuestión han sido objeto de frecuentes actos de vandalismo, a menudo por parte de los árabes por motivos nacionalistas, y muchos de ellos sirven también como lugares de encuentro para delincuentes y drogadictos.
Ahora, sin embargo, los lugares han sido cartografiados por Yosef Speizer, un estudiante de doctorado que se centra en la Tierra de Israel y su arqueología en la Universidad de Bar Ilan. Speizer es también miembro del Consejo Municipal de Jerusalén, en representación del partido Hitorerut.
Según el alcalde de Jerusalén, Moshe Lion, que ha visto la investigación de Speizer, el tema se ha descuidado durante décadas. Ahora, dice, se dirigirá a la Autoridad de Antigüedades con la esperanza de que se pueda asignar un presupuesto que, en su opinión, está justificado por razones nacionalistas.
Un ejemplo: las cuevas funerarias que datan del periodo del Segundo Templo en el valle de Ben Hinnom (Gei Ben Hinnom), justo fuera de las murallas de la Ciudad Vieja. Varias de las cuevas son utilizadas como refugio por cabras y camellos; otras son utilizadas por intrusos humanos con diversos fines. En otras cuevas, las entradas han sido destrozadas por ladrones de antigüedades que venden sus hallazgos en el mercado negro de estos bienes.
En algunos lugares se pueden encontrar huesos humanos tirados por ahí, tanto dentro de las cuevas funerarias como en sus inmediaciones, debido a las actividades de los ladrones de antigüedades, que los arrojaron al exterior mientras excavaban en busca de tesoros. En una cueva se encontraron fragmentos de cerámica de frascos rotos que en su día contenían aceites o perfumes, utilizados para disipar olores nocivos.
Algunas de las cuevas dañadas están decoradas con insólitos grabados y tallas. Los restos de un monasterio bizantino descubierto hace unos años en las afueras de la ciudad, de camino a Maale Adumim, se encuentran en un estado igualmente decrépito. No queda mucho del suelo de mosaico; las cisternas y los pozos del lugar se han convertido en vertederos.
«Estos lugares son recursos educativos tangibles para entender la historia», dice Speizer. «Proporcionan las pruebas reales de nuestras raíces aquí. Preservarlos no es solo una cuestión de desenterrar el pasado, sino de transmitirlo a las generaciones venideras.»
Lo que sugiere es que el Ayuntamiento de Jerusalén, en colaboración con la Autoridad de Antigüedades, erija carteles de señalización en beneficio de los residentes de la ciudad, dando a conocer los yacimientos; también le gustaría que los empleados municipales limpiaran los yacimientos y los supervisaran para garantizar que el actual estado de abandono pase a ser cosa del pasado.