Según las cifras del Ministerio de Sanidad publicadas el martes, el día anterior se diagnosticaron 1.306 nuevos casos de COVID-19, el mayor número de casos diarios en dos meses.
La cifra se produjo mientras los ministros del gabinete y los funcionarios de salud advierten que la altamente infecciosa variante Ómicron del coronavirus está impulsando lo que será la quinta ola de infecciones en Israel desde el inicio de la pandemia a principios del año pasado. Los casos diarios han aumentado de forma constante desde los 400-500 de hace un mes. El domingo se diagnosticaron 1.017 casos.
Junto con el aumento de las infecciones, el número de reproducción del virus -que indica el número de personas a las que cada persona infectada transmite la enfermedad- también ha aumentado y el Ministerio de Sanidad lo ha cifrado en 1,28. La tasa de transmisión se basa en datos de 10 días antes y cualquier valor superior a 1 indica que la pandemia está creciendo.
Hay 8.078 pacientes activos, de los cuales 81 estaban en estado grave y 41 con respiradores. Aunque los contagios han aumentado, el número de enfermos graves ha ido disminuyendo de forma constante.
Según el Ministerio de Sanidad, el número de víctimas mortales asciende a 8.232, sin que se haya registrado ninguna muerte por COVID-19 desde el viernes.
En una reunión celebrada el lunes por la tarde con el primer ministro Naftali Bennett, los funcionarios de sanidad abogaron al parecer por ampliar significativamente las restricciones del COVID para frenar la variante Ómicron, que se está extendiendo rápidamente. La reunión terminó sin que se tomara ninguna decisión al respecto.
Los funcionarios iban a reunirse de nuevo el martes para tomar decisiones sobre las nuevas normas, según un comunicado de la Oficina del Primer Ministro.
El comunicado dice que los funcionarios estudiaron varias opciones para detener la propagación de la variante, incluyendo los límites a las reuniones, la ampliación del requisito del Pase Verde -prueba de vacunación o recuperación de COVID-19- a todo el sector comercial, y el fin de las subvenciones de las pruebas de antígenos para los niños no vacunados.
El desacuerdo sobre las limitaciones de las reuniones en interiores y exteriores es, al parecer, el principal punto de fricción, y la reunión del martes tiene como objetivo limar esas cuestiones.
Israel ha hecho de la vacunación un elemento clave en su estrategia para hacer frente a la pandemia y las vacunas están disponibles para todos los residentes de 5 años en adelante. Bennett ha instado a los padres a inocular a sus hijos para frenar la propagación de Ómicron.
Hasta ahora, se han confirmado al menos 175 casos de la variante en Israel, incluidos 40 el domingo.
El Ministerio de Sanidad dijo que la gran mayoría de las infecciones por Ómicron se detectaron entre viajeros que regresaban del extranjero. A finales de noviembre, Israel cerró su frontera a los ciudadanos extranjeros en un intento de contener la variante y ha ampliado continuamente una lista de los llamados países rojos con altas tasas de infección que los israelíes tienen prohibido visitar. El lunes, los ministros votaron a favor de añadir 10 países más, incluido Estados Unidos, a la lista de exclusión aérea.
De los aproximadamente 9,5 millones de habitantes del país, 6.462.531 se han vacunado al menos una vez, de los cuales 5.841.107 se han vacunado dos veces y 4.164.423 se han vacunado también la tercera vez, según las cifras del martes. Desde el inicio de la pandemia, 513.990 personas se han infectado con COVID-19.