Aunque la mayoría de las noticias en Israel parecen centrarse en la situación del COVID-19, hay otra pandemia de la que se habla menos: la pobreza.
En 2021, más de dos millones de israelíes vivían por debajo del umbral de la pobreza. Más de 40.000 supervivientes del Holocausto no podían permitirse el lujo de comer o recibir atención básica. Las fronteras de Israel permanecieron cerradas debido a la pandemia, lo que provocó una disminución del 80% y una pérdida de más de 1.500 millones de dólares en la industria del turismo.
Para aliviar la situación, muchas organizaciones han ayudado a los afectados por la crisis económica. Una de esas organizaciones que luchan contra la pobreza en Israel, Meir Panim, ha dado a conocer algunos datos asombrosos sobre lo que costó mantener los retos de 2021, que incluían una pandemia y una guerra.
Este año, Meir Panim sirvió más de 1.000.000 de comidas, de las cuales más de 130.000 fueron para niños, en sus comedores de sopa tipo restaurante, ¡un aumento del 15% respecto al año pasado! Para hacerlo posible, su personal y sus voluntarios dedicaron 5.200 horas a cocinar y servir comidas.
Para los que no pueden acudir a sus restaurantes, el programa de Meir Panim “Alimentación sobre Ruedas” entregó más de 100.000 comidas a personas confinadas en sus hogares. Se entregaron más de 80.000 paquetes de comida a lo largo de las fiestas, lo que supone un aumento del 25% respecto al año pasado. El resultado fue que más de 10.000 supervivientes del Holocausto fueron atendidos con amor y cuidado en todo Israel.
Meir Panim cree firmemente en ayudar y animar a los necesitados a mantener sus hogares como lugares acogedores para sus familias. Patrocina “Días de Shuk gratis”, durante los cuales los miembros de la comunidad pueden venir y llevarse a casa fruta y verdura para preparar comidas. Además, sólo en el último año, Meir Panim proporcionó más de 300.000 dólares en tarjetas de compra prepagadas a hogares con bajos ingresos para que pudieran comprar las necesidades específicas de su familia como lo haría cualquier otra persona.
Pero no se limitan a los alimentos. En sus Centros Juveniles de Vecindario, más de 120 adolescentes en riesgo recibieron orientación y atención cada semana, dedicando más de 620 horas a la programación y tutoría de estos adolescentes. Esto incluyó apoyo y terapia adicionales para hacer frente al trauma de la reciente guerra, para los adolescentes que viven cerca de la frontera de Gaza.
A pesar de todo, Meir Panim introdujo cinco nuevos programas este año:
- Día del Shuk Libre en su sucursal de Tiberíades
- Un chef ruso en su Centro de Día para Supervivientes del Holocausto, para dar a los supervivientes rusos un sabor nostálgico de su hogar
- Un programa de formación de jóvenes chefs para ayudar a los adolescentes en situación de riesgo a desarrollar nuevas habilidades que les abran oportunidades profesionales y les ayuden a romper el ciclo de la pobreza.
- Clases de arte de grafiti como terapia en su Centro Juvenil del barrio.
- Paquetes de ayuda para los soldados de las FDI durante la guerra de Gaza y los cierres de COVID-19.
“Todavía no sabemos lo que nos espera en 2022, pero una cosa que sí sabemos es que vamos a necesitar ayuda”, dijo Mimi Rozmaryn, directora de Desarrollo Global de Meir Panim.
Dirigiéndose a los donantes de la organización en una llamada reciente, Rozmaryn les imploró que ayudaran al banco de alimentos diciendo: “Al igual que este año han estado al lado de los empobrecidos de Israel, necesitamos que estén al lado de Meir Panim para este próximo año”.
En la actualidad, casi 500.000 familias israelíes viven en la pobreza. Meir Panim hace todo lo posible para que cada una de ellas pueda romper el ciclo de la pobreza el año que viene.